社会主义政治文明建设
在中国古代长期的封建社会历史中，儒家思想的制度化是中国古代政治文明的最主要内容。儒家思想制度化指的是以儒家学说为基准，建立起一套法律和实践系统，并通过传播逐渐深入到习俗中，形成一种儒学的意识形态化。儒家政治思想中关于国家治理和社会治理的最核心观念就是“仁义”。历代儒家的思想家都认为政治与道德的关系是不可分割的，儒家学者们也不断在道德和政治的关系中寻求治国的真理，将至上的道德作为国家政治统治的理论依据。另外，儒家把“礼”上升为社会秩序的范畴，认为“礼”是社会整合、社会控制的核心。他们强调“礼”这种明确区分等级尊卑的理念，致力于对至高无上的君权的维护。这样通过千年的文化传承，使中国的政治文明呈现出强烈的伦理型君主制特征。中国古代政治文明的发展不可避免地造成诸多的局限。首先，长期的封建君主专制造成了社会上浓厚的“臣民”意识，下层群众对于国家政治漠不关心，对于统治者的施政方针一味顺从，对于自身利益不予维护也无从维护，人民群众对于国家政权缺乏认同感和责任感，国家的兴衰荣辱与自身都不相关；其次，在中国的传统政治文明中缺乏民主的观念，历史上的每一次改朝换代，换来的只是另一个姓氏的集权统治；再次，我们古代政治文明中的法治，其实只是君权的延伸，只是政治统治的工具，这样的法治是不会维护处于被统治地位的阶层的权利的，这样的法治导致的结果只能是人民群众维护自己权利意识的丧失。
改革开放初期，邓小平就提出了“两个文明建设”的思路，也就是物质文明和精神文明“两手抓”的思想，目的在于防止国家在大力发展经济的过程中一手硬、一手软的片面性。物质文明和精神文明“两手抓”在改革开放相当长的时期里一直是执政党制定各种重大发展战略的基本指导思想之一。进入21世纪后，尤其是随着中国加入WTO，为了应对日益复杂的国际形势，为了解决现代化过程中制度建设方面存在的各种矛盾和问题，江泽民提出了“政治文明建设”的概念，与物质文明和精神文明一起，形成了“三个文明建设”的完整理念。2002年11月，共产党的十六大将“政治文明”写进了党的报告和党章。十六大报告中指出：“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建小康社会的重要目标。”[8]十六大以来，为全面建设小康社会，胡锦涛提出了“构建社会主义和谐社会”的思想，并专门就“构建和谐社会”与“三个文明建设”的关系作了阐述。胡锦涛指出：“在全面建设小康社会的进程中，构建社会主义和谐社会同建设社会主义物质文明、政治文明、精神文明是有机统一的。”[9]
改革开放以来，中国的社会主义现代化建设取得了举世瞩目的成就，人民的生活质量和生存状态得到极大的改善。与此同时，中国的经济体制发生了革命性的变革，但政治体制改革与经济体制改革相比还相对滞后，社会发展的深层次矛盾和需求也逐步显现。因此，政治文明建设就显得非常必要。第一，旧有的政治体制越来越制约经济和社会的发展，这就需要政治体制改革为经济和社会的发展来巩固成果、扫清道路和提供保障；第二，中国加入WTO以后，需要进行以制度创新为核心的政治文明建设来迎接国内外各方面的挑战，从而及时充分地抓住机遇，才能推动经济和社会快速、良好的发展；第三，在改革开放和社会主义市场经济的洗礼下，中国公民当家作主的积极性日益高涨，民主法制意识在逐步的加强，主体意识也在不断强化，这就使得广大人民参与政治的需求与现实政治体制的矛盾越来越凸显；第四，社会转型过程中不可避免地出现了一些社会问题和社会矛盾，如腐败现象、分配不公、两极分化等等，而社会主义政治文明建设的推进，对于解决社会问题和缓解社会矛盾是有重要作用的。政治文明建设将促进和保障物质文明和精神文明建设，从而实现这三个方面的文明建设全面、持续、快速、协调地发展。因此，提出政治文明、凸显政治文明建设的价值和意义，就成为历史和逻辑发展的必然要求。(https://www.daowen.com)
政治的发生和发展过程，始终印刻着人类文明前进的足迹。《尚书·毕命》中有记载：“到洽政治，润泽生民”[10]，孔子的《论语·颜渊》中写道：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”[11]。在西方，政治（politics）以古希腊城邦（polis）为词根。希腊人把权力植根于城邦乃至于共同体本身之内，并通过公开辩论，最终以投票计数的方式来决策，即是政治。“文明”一词始见于先秦时期的历史文献。《周易·乾坤》中有“天下文明”之句；《尚书·舜典》中有“睿智文明”的提法；《易经》中有“见龙在田、天下文明”、“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而文明也”。“文明”的英文civilization，来源于拉丁文civis具有三层含义：（1）公民权利的；（2）合法的；（3）民法。政治与文明有着不可分割的关系。人类社会发展史表明，无论是东方还是西方，都具有由原始社会到文明社会发展相似过程和相似特征，都是依靠农业技术生存和产生社会分工，都会出现阶级分化；因社会管理的有序而使得生产技术得以发展，使得人类文化得以延续。由此可见，“政治起源于对文明的企盼，政治的目的是追求文明的生活。政治的发展是文明的重要标志，政治文明建设是政治领域兴利除弊的工程。”[12]没有文明就没有政治的进步，没有政治也不会有文明的发展。《中国大百科全书·政治学》中是这样解释“政治文明”的：它是“人们改造社会所获得的政治成果的总和。在人类历史上，代表生产力发展方向的先进阶级，通过社会革命改造旧的社会关系和社会制度，建立新的社会形态。在新社会形态里，统治阶级为了实现自己的政治统治，需要建立与生产力、生产关系状况相适应的社会政治制度、法律制度、民主制度。在这些制度中，人们的民主、自由、平等的权利实现程度相应获得新的提高，这就是政治文明的进步。”[13]
马克思最早提出了“政治文明”的概念。在1844年11月的《关于现代国家的著作的计划草稿》中，他首次使用了“集权制等级制”、“集权制和政治文明”的概念：“执行权力、集权制和等级制，集权制和政治文明。联邦制和工业化主义，国家管理和公共管理。”[14]在中国，毛泽东曾在《新民主主义论》中提出：“我们不但要把一个政治上受压迫、经济上受剥削的中国，变成了一个政治上自由和经济上繁荣的中国，而且要把一个被旧文化统治因而愚昧落后的中国，变成了一个被新文化统治因而文明先进的中国。[15]另外，毛泽东关于“政治工作是一切工作的生命线”的论断，关于从政治上建军，实行政治、经济、军事三大民主的思想，包含了政治文明层面的丰富内容。
政治文明作为整个社会文明的有机组成部分，是人类自进入文明社会以来，在改造社会、实现自身的完善和提高的过程中，创造和积累的所有积极的政治成果和与社会生产力发展需要相适应的政治进步状态。政治文明是人类文明体系中不可或缺的重要组成部分，它与物质文明、精神文明相辅相成、相互贯通。政治文明的核心特质在于先进的制度，尤其是民主政治的制度安排。对于政治文明建设来说，公平正义是其基本理念，制度建设是其根本保障，深化政治体制改革和经济体制改革是其必由之路，公共参与是其重要标志。政治文明由政治意识文明、政治制度文明和政治行为文明三部分构成，是人类政治智慧的结晶。社会主义政治文明建设，就是以马克思主义为指导，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的原则。民主与法治是人类社会政治文明的伟大结晶，追求民主和法治是一切进步人类的共同目标。民主和法治之间存在着密不可分的联系：真正的民主是法治的民主，法治若不以民主为基础，那就是暴政，真正的人类政治文明是在民主精神指导下的法治和受法治约束的民主相结合。民主与法治是促使人类能够获得自由和尊严的必要条件，因此，他们也就成为了政治文明建设的总目标。