一、定点符号法
定点符号法是采用不同形状、颜色和大小的符号，表示呈点状分布物体的数量与质量特征的方法。符号应尽可能配置在这些物体实地位置的相应点上，当符号有叠合时，要保持其定位中心，用相互交叠来表示。符号的形状、色彩和尺寸等视觉变量可以表示专题要素的分布、内部结构、数量与质量特征。定点符号法是用途较广的表示法之一，如居民点、企业、学校、观测台、气象站等多用此法表示。这种表示法能简明而准确地显示出专题要素的地理分布和变化状态。
1.定性数据的符号表达
呈点状分布的要素，其定性数据的表达主要是通过形状和颜色来实现的。
1)符号的形状
符号按形状可分为三种，即几何符号、文字(或字母)符号和艺术符号，艺术符号又可分为象形符号和透视符号两类，见表5-16。
表5-16 符号的形状
几何符号由于有图形简单、绘制方便、所占面积小、定位准确、区别明显等优点，因此使用较广。文字符号能“望文生义”，不用看图例亦能识别和阅读。象形符号简单、明确，容易记忆和理解。透视符号比象形符号更为细致，更能表达其外形特征，这种符号形象生动、通俗易懂，经常在交通旅游图上使用。采用符号法表示专题地图，可以同时运用多种不同种类的符号，以表示要素的类别。
2)符号的颜色
用不同形状的符号可以表示不同物体的性质差别，但是，地图上符号的面积较小，符号的颜色差别比形状的差别更明显，特别是在电子地图设计中色彩尤为重要。在设计时最好用不同的颜色来表示专题地图要素最主要、最本质的差别，而用符号形状来表示次要的差别。
2.定量数据的符号表达
呈点状分布的要素，其定量数据的表达主要是通过符号的大小来实现的。
1)符号的比率与非比率
在专题地图上，一般以符号的大小来表示物体的数量指标。如果符号的大小与所表示的专题要素的数量指标有一定的比率关系，这种符号称为比率符号。例如，在人口分布图上，表示城镇的圈形符号的大小与其人口数有一定的比率关系。如果符号的大小与专题要素之间无任何比率关系，这种符号称为非比率符号。在政区图上，居民点主要是通过符号的不同结构特征表示行政意义，这是非比率符号的例子。
2)绝对比率和条件比率
比率关系又可分为绝对比率和条件比率两种。但无论是绝对比率还是条件比率，都可以是连续的和分级的，如图5-25所示。但在实际运用中分级比率符号往往不一定成严格的数学关系，较多的是考虑符号大小的视觉感受效果，以致仅保持符号大小及结构的变化与物体数量指标成一定的对应关系。
绝对比率是指符号的大小与所代表的专题要素的数量指标成绝对正比关系。在采用绝对比率符号表示专题要素时，由于要精确计算表明每个数量指标的符号面积，所以必须规定符号的准线和比率基数。符号的准线是指能确定符号面积的基准线，如圆的直径、三角形及其他几何图形的高或底边等。由于符号准线长度的平方与符号面积成正比，所以专题要素的数量指标必须与准线长度的平方成正比。在确定符号的大小时，必须首先确定其比率基数，比率基数的大小影响地图负载量。绝对比率符号的优点是，符号大小与所反映的专题要素的数量指标一致。可是，当专题要素的两个极端数量指标相差极为悬殊时，最大符号与最小符号的差别也极大。要使最小符号保持一定大小、清晰可辨，则最大符号必然过大；如果要缩小最大符号，最小符号也必须相应地缩小，最小符号就不易阅读。另一种情况是，当专题要素的各数量指标差别不大时，若采用绝对比率，则各符号之间的差别不明显，难以区分。上述两种弊病可以通过采用条件比率的方法来解决。
条件比率符号仍保持符号的面积大小与专题要素的数量指标之间的比率关系。但两者之比不等于符号面积之绝对正比，而是在绝对比率上加以某种函数关系的条件。在采用条件比率符号的地图上，为便于读者按符号准线长度量算其所表示的数量指标，往往要列出符号的比率图表。在确定条件比率符号的准线长度时，必须注意最小符号能清晰易读，最大符号又不过分突出，符号之间又容易区分。(https://www.daowen.com)
3)连续比率与分级比率
图5-25 符号的比率
连续比率是指只要有一个数量指标，就必然有一个一定大小的符号代表，符号大小与它所代表的数量指标都是连续的。如果每个符号的面积与它所代表的数量指标成绝对正比，则称为绝对连续比率。在绝对连续比率上加上某种条件，则称为条件连续比率。采用连续比率关系来确定符号大小，可以得到相应于各物体大小的符号，但有一定的缺点:首先，要花很多时间计算代表每一个数量指标的符号准线长度；其次，在绘制符号的技术上也有一定困难；另外，虽然符号比率比较精确，但一览性较差，对一般参考用图并不适用。
因此，除了采用连续比率之外，可采用分级比率，即对专题要素的数量指标进行分级，使符号的大小在一定间隔范围内保持不变。绝对分级比率符号的面积与数量指标的分级平均值成绝对正比关系，如图5-25所示。在实际编图工作中，较多地采用条件分级比率。
分级比率的优点是:由于对要素的数量指标进行了分级，故确定相应符号大小的工作量就大为减轻；简化了相应图例，方便了读者；并在一定时期内仍能保持地图的现势性。因此，分级比率在编图工作中广为应用。分级比率的缺点是:不能表示出同一级别内专题要素在数量指标上的差别。因此，采用分级比率时，级别的正确划分很重要。
3.组合结构符号
符号按其构成的繁简程度，可分为单一符号和组合结构符号两种。组合结构符号(图5-26)是把符号划分为几个部分，以反映专题现象的结构。例如，表示某一通信中心的符号，可以根据通信中心所属各通信企业的组成，划分为各个部分。
图5-26 组合结构符号
符号除了表示物体在某特定时刻的状况外，也能反映物体的发展动态。如常用外接圆或同心圆及其他同心符号，并配以不同的颜色，表示各个不同时期的数量指标。这种符号称为扩张符号(图5-27)。
图5-27 扩张符号
4.符号的定位
在专题地图中采用定点符号法时，应该注意符号的定位。
(1)必须准确地表示出重要的底图要素(河流、道路、居民点等)，这样有利于专题要素的定位和反映专题要素的地理分布特征。
(2)运用几何符号可以把所示物体的位置准确地定位于图上，当地图上某一地区的符号过于密集时，由于各符号的中心不在同一点上，即使符号互相重叠，也不会发生疑义；但较大符号的颜色应具有较高的透明度，以显示较小的符号。
(3)当几种性质不同的现象同定位于一点，产生不易定位及符号重叠时，可保持定位点的位置，将各个符号组织成一个组合结构符号，如图5-26所示。当一些现象由于指标不一而难以合并时，可将各现象的符号置于相应定位点周围。
