（一）创建与发展
图书馆学专业的前身为文华大学文华图书科，创办人为美国学者韦棣华女士（Mary Elizabeth Wood，1861—1931年）和中国近代图书馆学先驱沈祖荣、胡庆生。1910年，韦棣华女士募款建成文华公书林，文华公书林是位于武昌区昙华林的文华校园（Boone Compound）内建成的一座公共图书馆。1914年和1917年韦棣华先后资助沈祖荣和胡庆生两位中国学子前往美国修习图书馆学。1920年3月，沈、胡学成归国以后，韦棣华即带领二人在位于武昌昙华林的文华大学创办文华图书科（Boone Library School），韦棣华女士担任图书科主任。文华图书科是我国第一个图书馆学教育机构，标志着中国图书馆学教育的正式兴起。
1927年政局突变，华中大学（原文华大学）大部分教职员离校，学校就此停办。而得到庚款资助的文华图书科单独照常办学，担任文华图书科主任的胡庆生与担任文华公书林馆长的沈祖荣相互扶持，维持正常的教学工作。
1929年8月，民国政府教育部准予私立武昌文华图书馆学专门学校立案，从此，文华图书科独立为“私立武昌文华图书馆学专科学校”，简称“文华图专”，成为中国第一所独立的高等图书馆学专门学校。沈祖荣为文华图专校长。华中大学1929年复校后，文华图专仍作为“文华图书科”与之合作至1930年底。
1930年在图书科外招收讲习班。讲习班招收高中毕业生入学，投考公费学额的学生需在图书馆工作两年以上。其课程包括一般图书馆经营法、图书馆组织管理和图书馆学术之切实用者，均从简要一一讲授。修满一年合格并完成指定图书馆（文华公书林及其他）实习工作和图书馆学刊物（《文华图书科季刊》及其他）学术文字撰述的学生，方可取得图书馆学讲习班证书。文华图专于1930年、1933年、1936年、1937年招收4届图书馆学讲习班学员，毕业生50余人。
1938年国难当头，武汉危急，文华图专西迁重庆，借曾家岩求精中学校舍办学。后因房舍紧张，于空地自建西式单层新屋一座，落成后命名为“韦棣华堂”，作为教室、办公室及图书阅览室之用。
1934年设立档案管理特种教席，在图书馆学专科第二学年的课程中增设“档案管理法”一课，标志着我国档案教育的开始。1939年，文华图专为适应战时各机构档案整理需要，将第五期图书馆学讲习班改为“档案讲习班”，修业期限为一年。1940年成立档案管理科，是我国最早的档案管理专业。
1941年文华图专遭敌机轰炸，师生无安身之所，故迁至江北唐家桥廖家花园自置新校舍内坚持办学。文华师生“进餐于露天之下，讲授于卧室之间”。
抗日战争胜利后，1946年初文华图专迁返武昌，以崇福山街2号作为校址，教授阵容一新。1947年秋文华图专在京沪渝汉四地扩大招生，报名人数近千，录取图书馆学专科及档案管理科各一班，共近百人。
1949年，中华人民共和国成立，文华图专获得了新的发展环境。1951年8月，中央文化部接管私立武昌文华图书馆学专科学校，并委托中南军政委员会教育部代管，任命王自申为校长，甘莲笙和沈祖荣为副校长。1953年全国高等学校院系调整，文华图专并入武汉大学成为图书馆学专修科，甘莲笙为专修科主任。原文华图专师生与设备迁入武昌珞珈山武汉大学校园内。文华图专的历史从此翻开了新的一页。
1955年，武汉大学图书馆学专修科的学制由两年改为三年，这也是唯一的一届三年制学制。1956年7月，武汉大学将图书馆学专修科改为4年制本科，正式建立图书馆学系，制定了新的教学方案与培养目标，并于当年秋季开始招收本科生，徐家麟教授任系主任，成为中华人民共和国第一批本领域本科专业（当时仅有北京大学与武汉大学两所）。武汉大学是一所综合性大学，具有悠久的历史，优良的学术环境，多学科的优势和雄厚的师资队伍，这些都为图书馆学教育的发展提供了良好的条件。
1960年开办图书馆学专修科函授班，在湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、上海、江苏、安徽、江西、浙江等省、市、自治区招生，并设立辅导站，学制三年。1964年有230多人毕业。
1966—1971年，因“文革”武汉大学停止招生，教学秩序完全被打乱，教师大部分流失。(https://www.daowen.com)
1972年武汉大学在停顿6年之后恢复招生，学制改为两年，同时恢复了图书馆学系，黄宗忠先生任系主任。在师资力量、教学设备和图书资料遭到严重破坏的情况下，当时办学条件极其困难。由于1971年图书馆与图书馆学系合并，故在办学体制上试行改革，采取“系办馆”的体制。1977年学制恢复为四年制。
1975年武汉大学图书馆学系筹办科技情报专业，1978年招收了第一届科技情报专业本科生。1978年开始招收目录学专业方向的硕士研究生；1978年至1980年，开办了科技情报专修班，招收“文革”中1967—1970年毕业的理科大学毕业生，学习两年，共招收20人。
1981年图书馆学专业获得硕士学位授予权，1983年科技情报专业获得硕士学位授予权。
1983年，为适应国家出版发行事业对专业人才的需求，在新华书店总店大力支持下，图书馆学系创办的我国第一个图书发行管理学本科专业正式招生。
1984年经教育部批准成立我国第一个图书馆学情报学研究所，经学校批准成立武汉大学科技情报培训中心。同年，档案学专业恢复招生。图书馆学系函授教育于1980年恢复招生。图书馆学系已经发展成为体系完备的多学科教育机构。
1984年4月，教育部批准在原图书馆学系的基础上建立武汉大学图书情报学院。是年10月，图书情报学院成立，彭斐章教授出任院长。这是中国第一所图书情报学院。图书情报学院下设图书馆学系、情报科学系2个系（系下设图书馆学、情报学、档案学和图书发行管理学4个专业）。图书馆学系由谢灼华教授出任系主任。至1999年，先后担任系主任的还有郭星寿教授和詹德优教授。
1999年4月，武汉大学图书情报学院与新闻学院合并为大众传播与知识信息管理学院，图书馆学系仍为该学院一个独立的系，并继续由詹德优教授担任系主任。一年以后，院系重新调整组合，大众传播与知识信息管理学院的历史即告结束。
2001年，组建了武汉大学信息管理学院，马费成教授出任院长。学院仍设四个系：图书馆学系、信息管理科学系、出版科学系、档案学系（2005年改名为档案与政务信息学系）。图书馆学系由王子舟教授出任系主任。
2005年，院系领导班子换届，陈传夫教授出任信息管理学院院长，王子舟教授续任图书馆学系主任。2006年，肖希明教授出任图书馆学系主任。2009年，院系领导班子换届，陈传夫教授继续担任信息管理学院院长，肖希明教授继续担任图书馆学系主任。
2013年，院系领导班子换届，陈传夫教授担任本科生院院长，黄如花教授担任信息管理学院副院长，司莉教授出任图书馆学系主任。同年，图书馆学本科专业获评湖北省本科高校专业综合改革试点项目，并在次年获评教育部高等学校专业综合改革试点项目。2015年，陈传夫教授担任研究生院院长。
2017年，院系领导班子换届，黄如花教授继续担任信息管理学院副院长，吴丹教授出任图书馆学系主任。2017年，图书情报与档案管理在第四轮学科评估中获评A＋；图书情报与数据科学入选教育部“双一流”建设学科，并于2018年被评为湖北省“双一流”建设学科。
2019年，周力虹教授担任图书馆学系主任，吴丹教授出任武汉大学发展规划与学科建设办公室副主任。图书馆学教研室被评为“湖北省普通本科高校优秀基层教学组织”。