一

在人类社会的历史长河中，一个世纪不过是一瞬。但在即将过去的20世纪里，却充满了震古烁今的巨变，是以往几个世纪所无法企及的。就中国而言，从本世纪初八国联军侵略中国使中华民族陷入危殆之中，而后经过辛亥革命、新民主主义革命，中华民族终于摆脱了百年的厄运，迎来了民族独立与国家振兴的曙光。尤其是在本世纪的最后20年，改革开放的中国开创了前所未有的经济政治的新局面，释放出蕴藏已久的巨大能量，取得了为世界所瞩目的辉煌成就。英国著名历史学家汤因比（Arnold·J·Toynbee）以历史发展的眼光论证说：“19世纪是英国人的世纪，20世纪是美国人的世纪，21世纪是中国人的世纪。”当我们怀着伟大的抱负、恢宏的志气迎接新世纪来临之际，回顾百年所经历的惊涛骇浪，会给我们以深沉的启迪，从而增添建设21世纪中国法制的动力与信心。

回顾百年中国法制，使我们清醒地认识到：中国法制的近代化虽然经历了艰难曲折的道路，遭遇过失败与顿挫、希望与幻灭，但由于它符合世界历史发展的潮流、适应中国民心之所向，因而不是任何顽固势力所能阻挡的。从中，可以使我们成熟起来，更加自觉地肩负起建设21世纪法制的重任。

回顾百年中国法制，使我们深感中国人在正反两方面的教育下法律意识的空前觉醒。虽然中国法制的现代化问题还没有最终解决，但是航标已经确立，基础已经奠定，这个跨世纪的任务必定能够实现。

回顾百年中国法制，使我们体验到历史有时确实惊人的相似，尽管并非简单地重复。因此，对百年中国法制进行认真的反思与总结，全面认识和理解其变革的原因、主要的成就、发展的趋势、经验与教训，从而把握中国法制在现代化进程中的规律性，这会使我们在建设21世纪中国法制的伟大事业中更具有主动性和科学的预见性。中华民族没有陶醉在五千年灿烂的文明史中，也没有因鸦片战争失败以来的屈辱遭遇而妄自菲薄，而是严肃地总结经验教训，为了建设新时代背景下的具有深厚文化底蕴的新的中华法系而努力奋斗。