泥鳅属种类较多，有泥鳅、大鳞副泥鳅、内蒙古泥鳅（埃氏泥鳅）、青色泥鳅、拟泥鳅、二色中泥鳅等。全世界有10多种，外形相差无几，通常供养殖的主要是泥鳅。近几年来在我们国家，开始发展养大鳞副泥鳅（Paramisgurnus dabryanus）和日本的川崎泥鳅。
泥鳅广泛分布于中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。在我国除青藏高原外，全国各地河川、沟渠、水田、池塘、湖泊及水库等天然淡水水域中均有分布，尤其在长江和珠江流域中下游分布极广，群体数量大，是一种小型淡水经济鱼类。
