77年

老普林尼［罗马］著《自然史》 77年，罗马自然哲学家老普林尼（Pliny，the Elder 23—79）博引473位前人的2000多种著作，用拉丁文编纂了《自然史》（又译《博物志》）。全书共37卷，基本囊括了当时的自然科学和技术知识。在最后7卷中，作者描述了大量配方及其化学过程。其中，有一些是从古希腊后期开始用希腊文记录在纸莎草文稿中的更为古老的“配方”。另外，在第6卷中，作者把中国称为“丝之国”，对中国生产的钢铁进行了高度评价。该书保存了大量佚失古籍的记载，基本上代表了古代的传统技术，是西方古代百科全书的代表作，一直被传抄到14、15世纪。当然，受历史条件的限制，该书中存在许多错误知识。例如，作者认为中国的丝是把在树上结成的绒采下来，并经过漂洗、晾晒而成。15—17世纪，该书中的错误不断被人揭露出来。例如，1492年，列奥尼契诺（Leoniechino）著《关于普林尼的错误》一书。尽管如此，该书仍对研究古代的自然科学、历史等具有重要意义。

《自然史》插图（12世纪手抄本）

《自然史》其中一页（14世纪手抄本）