约3世纪

炼金术兴起 B.C.1900年，埃及法老赫耳墨斯（Hermes）等创造了炼金术并形成了最早的炼金术典籍——《翠玉录》。古希腊时期，亚里士多德（Aristotle，B.C.384—B.C.322）的“四元素说”（万物由气、水、土、火构成）为炼金术提供了理论依据。1世纪，炼金术士们制造合金和染料，确立了炼金术的实践程序：原料死物质产物。3世纪左右，出现了希腊语的炼金术书籍。7—8世纪，炼金术被传入阿拉伯。扎比尔（Jabirinn，Hayyan 721—815）提出了“硫-汞”理论，认为世间一切金属都是由硫黄和水银组成的，他被称为阿拉伯炼金术的创始人。波斯医生拉齐（Rāzī，Abū Bakr Muhammad ibn Zakarīyyā al- 864—924）被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。12世纪，炼金术被传入西欧。大阿尔伯图斯（Albertus，Magnus 约1200—1280）提出了炼金术步骤：首先将金属还原回纯粹的硫和汞，然后挖掘金属的潜力，使之重新融合得到新金属。阿奎纳（Aquinas，Thomas 1225—1274）主张水银是炼金术的“精神”，是纯粹的物质。培根（Bacon，Roger 约1214—约1292）宣称“炼金术是诸多认识世界的方法之一”。威兰诺瓦（von Villanova，Arnaldus 1240—1311）主张四大元素和硫汞之间比例达到平衡可使贱金属变为贵金属。1382年，弗拉梅尔（Flamel，N.1330—1417）把“汞-银”“汞-金”转化成功。文艺复兴时期，帕拉塞尔苏斯（Paracelsus，R.A.1493—1541）在“硫-汞”体系中加入盐，认为“盐-硫-汞”构成万物。牛顿（Newton，lsaac 1643—1727）誊写和翻译了多部炼金术著作，编辑了炼金术词汇表，进行了炼金术实验。1661年，波义耳（Boyle，Robert 1627—1691）在《怀疑派化学家》中，倡导实验，主张去除炼金术中的神秘思想。他被称为“近代化学之父”。我国自周、秦以来创造了将药物加温升华的制药方法。东汉魏伯阳著书《周易参同契》阐明长生不死之说。晋代陶弘景（456—536）著书《真诰》。唐代孙思邈（581—682）著书《丹房诀要》。9—10世纪，我国炼丹术被传入阿拉伯。炼金术虽然被现代科学证明是错误的，但人们通过炼金术积累了化学操作经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础。

希腊炼金术的装置图