B.C.140—B.C.87年

中国人发明造纸术 西汉时期，中国人蔡伦发明了造纸术（1933年，在新疆的一个汉代烽燧遗址出土了B.C.1世纪的西汉麻纸）。其工艺流程是：浸沤、切碎、灰水浸泡、舂捣、洗涤、打槽、抄纸、晒纸、揭纸。到了东汉，蔡伦改用树皮、麻布、渔网做原料，扩大了造纸原料的来源范围，改进了造纸技术：他用树皮、麻头及敝布、渔网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺并用，碱液蒸煮皮料纤维，增强了对纤维的腐蚀程度，提高了纸的柔韧度和白度。3—4世纪，纸基本上取代了帛、简，成为当时重要的书写工具。南北朝时期，人们用桑皮、藤皮造纸。隋唐至五代时期，人们用竹、檀皮、麦秆、稻秆等造纸，从而扩大了造纸原料的范围。到了清代，人们制造出了各种颜色、类型的纸，促进了文化的发展。造纸术经过朝鲜传到日本，又经过阿拉伯传到欧洲，推动了欧洲的社会发展。纸的发明是中国古代四大发明之一，对促进世界文化交流和发展起到了重要作用。