人工合成茜素成功 1868年，德国化学家格雷贝（Gräbe，Carl 1841—1927）和利伯曼（Liebermann，Carl Theodor 1842—1914）第一次研制成功人工合成天然染料——茜素。其合成路线是：以煤焦油里提取出来的蒽为原料，先将蒽氧化成蒽醌，再在蒽醌中引入两个溴原子，生成二溴蒽醌，再与强碱共浴，熔融后的产物与天然茜素完全相同。虽然此合成路线过于复杂，反应物溴的价格又太昂贵，不能实现工业化生产，但无论如何，两位科学家的研究为实现人工合成茜素指明了方向。
