第二节 肠的故事

第二节　肠的故事

一、九曲十八弯的食品加工厂——肠道

1.十二指肠容易得溃疡

食物离开胃的出口——幽门，来到了十二指肠，接下来是空肠、回肠，这三部分合称为小肠。十二指肠名称的由来，是得自于它的长度大约相当于12根手指的宽度，实际上十二指肠要更长一些，总长度约为30厘米。空肠和回肠的功能差异不大，分界也不明显，也有人将空肠和回肠合称为小肠。空肠之所以得名，是因为在解剖尸体时，经常发现这个部位内部是空的。回肠当然是因其曲折回转而得名。

由于食物在十二指肠停留的时间很短，所以十二指肠不易发生癌症，但却会因最先接受含有大量胃酸的食物而容易发生溃疡。一旦食物进入十二指肠，就意味着小肠的消化过程，也就是最重要的消化阶段开始了。

2.小肠工地的繁忙景象

在食物的刺激下，肠促胰液素分泌，刺激胰脏分泌胰液，这是最重要的消化液，可以将淀粉、蛋白质、脂肪这三种主要营养物质分解成人体可以吸收的基本结构成分。胰液每天分泌1～2升，呈碱性，能够中和流入十二指肠中的胃酸。如果这道程序失灵，人体就有可能患上消化性溃疡。

肝细胞分泌的胆汁平时储存在胆囊里，此时在胆囊收缩素的作用下，胆囊收缩，绿色的胆汁经过肝管、胆总管进入十二指肠，马上投入工作。只见它像肥皂分解油渍一样令食物中的脂肪变成小滴，溶解在水中，便于人体更有效地吸收。因此，胆汁中虽然不含有消化酶，但是对于脂肪的消化和吸收具有重要的意义。胆汁由胆盐、胆固醇和卵磷脂组成，如果饮食结构中脂肪含量过高，一些食物分子就会析出来，变成固态晶体。这些晶体聚集在一起，就形成了胆结石。像石子一样的胆结石在通过胆管时，如果它很小，还可以通过。但是，如果胆结石太大，就会堵住管口，使充满胆汁的胆囊肿得像一只快要爆炸的气球，此时，右上腹部会感觉到剧烈的疼痛。

促胰液素、胆囊收缩素还会促进胰岛素的分泌，胰岛素是调节血糖的重要物质，此外对脂肪和蛋白质的代谢也有一定作用。

还有一些液体每天从各种源头不断地进入小肠，包括1～1.5升唾液，1.5～2.5升胃液以及1.5～3.0升小肠液。小肠液呈弱碱性，含有多种消化酶，还可以保护十二指肠黏膜免受胃酸的侵蚀。

3.有关小肠的惊人数字

小肠是人体内最长的管道，活体小肠伸缩自如，在体内会缩短为2～3米，而人一旦死去，小肠就会延伸至5～6米。

小肠直径约为4厘米，内部有无数环形皱襞，内侧面像长毛地毯一般，有无数手指一样的突起，称为绒毛。每根绒毛都独立运作，其中有血液流通，能够吸收养分。小肠绒毛的数量是惊人的，约为3000万根。在电子显微镜下，可以看到绒毛表面有无数个六角形的营养吸收细胞。1根绒毛约有5000个营养吸收细胞，每个细胞又长有2000根微绒毛，通过表面吸收营养。不要小看这些微绒毛，正是因为它们的存在，小肠吸收养分的表面积比平滑小肠管增加了600倍，几乎是体表面积的5倍！如果小心地将小肠拉直，那么小肠壁的面积就有200平方米，相当于半个网球场那么大。如果没有这些结构的存在，小肠要达到3000米长才能够保证食物的充分吸收。

小肠并不是悬空的，而是由肠系膜悬吊着，松松地附着在腹壁上，以此固定，因此不会摇晃。肠壁由一组组纵横交错的肌肉组成。一组肌肉使其产生摆动动作，把食物与消化液搅拌到一起。小肠工作时，每分钟摆动10～15次；另一组肌肉产生波浪式动作，将食糜向前推进一段距离后就消失了。3～8小时后，一餐饭差不多加工完毕，小肠将处理后剩下的流汁食物残渣传向大肠。大肠从中提取水分并将水分送回血液。这一点很重要，如果将每天生产的9升消化液丢掉，那么你很快就会变成一个干枯的木乃伊。大肠是一个做事不慌不忙的慢性子，提取水分的过程需要12～24小时。水分被回收后，留下的那些半固体废料就会形成粪便。

二、肠道——人体的“第二大脑”

中医对肠胃的作用有很传神的描述。胃是“仓廪之官”，是“五脏六腑之海”，食物在其中腐熟转化，以滋养五脏六腑。小肠则是“受盛之官，化物出焉”，将胃接受的腐谷，转化成气血精华。大肠是“传导之官，变化出焉”，大肠传导水津和糟粕，将水津吸入体内，糟粕排出体外。

在人们的想象里，“传导之官”就意味着像抽水马桶一样，只需按一下，所有的东西就会一下子冲走。实际上，肠道是食物的传送带，是一条精密的流水线，除了消化吸收之外，还担负着免疫防卫和神经调控的重要角色。

1.消化吸收是肠道的天职

小肠就像一个尽职尽责的卫士，确定哪些有益物质需要保留，哪些是废物需要清除体外。通过种种信息，确定为可通过的物质是“食物”，小肠就会放行。如果你吃错了食物，或者是食物中含有某些毒素，小肠就会发出信号，调集更多的肥大细胞，开始“灭毒”反应。这时肠道内就发生或大或小的炎症反应，疼痛、排气、恶心，或者其他的胃肠道不适会相继出现。

食物通过小肠魔术般的消化反应，食物变成了身体细胞可以吸收的物质，如将土豆泥里的糖类转变成葡萄糖。如果没有这一反应，我们所吃的食物直接进入血液，后果将不堪设想。小肠的吸收装置非常精妙，除了吸收面积巨大之外，小肠绒毛襞很薄，其中富含毛细血管和毛细淋巴管，大部分营养物质迅速由毛细血管吸收，直接入血，甘油和脂肪酸则进入毛细淋巴管，通过淋巴循环进入血液。这是肠道有效执行消化吸收的设计——高效率的黏膜吸收和物质运输，堪称消化吸收过程的奇迹。

消化吸收是肠道最基本的工作，人体99%的营养物质都是在肠道被吸收。没有这个消化吸收过程，人体无法获得养分和能量，就像手机没有电、汽车没有油一样，生命活动将停止。

2.肠道是人体最大的免疫器官

肠道位于身体的深处，然而它是对外界开放的。无数从口腔混入的病菌、毒素以及肠道内的其他有害物质，随时都可能通过血液侵入人体。幸好，肠道有黏膜的保护。黏膜不但可以进行物质的吸收和交换，还覆盖了这些必须与外界交换物质的部位。除此之外，黏膜内配备有强大的免疫系统——淋巴结。如果说肠黏膜是一排盾牌，那么淋巴结就是一队队严阵以待的士兵，随时阻截妄图攻入的敌人。(https://www.daowen.com)

肠道黏膜的淋巴结在人体内是统一配置的。在我们的身体里，只要有黏膜的地方，就会有淋巴系统加以保护，如鼻咽部位的淋巴组织、气管淋巴组织、泌尿生殖器淋巴组织等。肠道因为面积最大，接触外来物质最多，所以淋巴组织分布最多，全身淋巴结的60%～70%位于肠道，有70%以上的免疫细胞以及免疫球蛋白分布在肠道。肠道免疫系统的精密度超乎想象，它能够辨别有害还是无害，让食物养分通过黏膜时，不会遭到免疫细胞的围攻而引起过敏反应，同时精确地排除病原菌。

所以，有人说，肠道永远是战火纷飞的最前线。每天在你悠闲生活的同时，肠道里都在进行着没有硝烟的战争。

3.肠道是最大的排毒器官

肠道是人体最大的微生态环境，细菌总数达100万亿个。假设每个细菌的直径为1微米，那么100万亿个细菌排成一列，就会长达10万千米，相当于绕地球两周半的长度。这些细菌多存在于小肠道下半部分以及大肠，尤其以大肠内最多。小肠的上半部分很大程度上是没有细菌的，因为强烈的胃酸杀死了大部分的细菌。

肠道内的细菌分为三种，对身体有益的有益菌、危害健康的有害菌和介于两者之间的伺机菌。有益菌以双歧杆菌最广为人知，它可抑制有害菌的增生，并促进维生素的合成。粪便的固体成分中，每1克就含有3000亿～5000亿个细菌，占了固体成分的1/3。粪便恶臭不已，是因为含有吲哚、粪臭素、氨、硫化氢等，这些都是肠内细菌分解食物中的蛋白质而产生的。

人体90%以上的毒素都是由肠道排出体外，所以肠道是人体内最大的排毒器官。

基于肠道以上复杂而重要的功能，医学界将肠道称为“第二大脑”，意为肠道对人体健康及寿命有着举足轻重的作用。

三、肠道问题不容小看

既然肠道是人体最大的免疫和排毒器官，清理和排泄着人体代谢后的废物，那么如果肠道发生了问题，后果将如何呢？

1.肠道也是引发万病之源

（1）可怕的肠道垃圾

即使人体每天都排便，仍然会有一些食物残渣滞留在肠道的皱褶内，日积月累，它们在细菌的作用下干枯、腐败、发酵，并牢牢粘连在肠壁上，形成黑色、恶臭、有毒的肠道垃圾。这些垃圾的坚硬程度可与轮胎相比。长此以往，它们会阻碍人体对维生素及矿物质的吸收。

肠道垃圾的滞留可以对肠道内壁造成恶性刺激，进一步可诱发炎症，甚至痉挛。这种状况会扰乱肠道的吸收作用，加重营养的缺乏。更糟糕的是，此时病菌随之大量滋生，分泌毒素，毒素被机体吸收后会造成机体慢性中毒。这就是获得诺贝尔奖的“自身中毒”学说。

2.肠道垃圾的帮凶

体内毒素虽然是产生于身体内部，但是与日常生活习惯及外界环境密切相关。俗话说“病从口入”，许多人的饮食方式、饮食结构不合理，如高脂、高糖、高蛋白饮食，喜欢食用熏制、腌制、烧烤、油炸食品，经常饮用烈性酒，三餐不定时，暴饮暴食、吸烟等，这些酸性物质代谢后产生有毒物质较多，促进了毒素的生成。同时，现代社会食品污染越来越严重，食品中广泛存在的防腐剂、添加剂、香精、调料，还有各种各样的食品化学污染，农药、激素的违规添加，更为毒素进入人体大开方便之门。

还有，现代城市里环境恶化，噪声、空气、水污染，杀虫剂、室内装修污染，使我们生活的环境里充斥着大量的毒素、毒气，再加上生活节奏的加快，生活压力大，造成人体垃圾堆积更多、毒性更大。

以上因素最终导致肠道里菌群的失衡，有益菌数量降低，有害菌数量上升。有害菌进入肠道，四处作恶，不但自己分泌毒素，还进一步分解肠道里的食物而产生毒素，加重炎症。当有益菌势力衰退时，有害菌更加猖狂，各种毒素将流传全身。

在内外因素的共同作用下，现在成年人体内的肠道垃圾可达数千克！这些垃圾中含有硫化氢、亚硝酸等20多种有害物质甚至是致癌物质，若不能及时清除体外，这些毒素就会被肠道重复吸收，通过血液循环对身体各个器官造成危害，甚至病变。

不要以为肠道问题只会影响肠道本身，小到失眠、疲劳、精神恍惚、皮肤疾病，大到糖尿病、高血压、心脏病、血液病等，可以说，几乎所有的成年疾病，都与肠道健康的恶化密切相关。

2.衰老由肠道开始

中医对肠道健康的重要性有精辟的论述。唐代医圣孙思邈在《千金要方》中说道：“便难之人，其面多晦。”汉朝王充在《论衡》中记述：“欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。”可见古人已经意识到了肠道的恶化可以影响到全身的健康状态。

随着物质生活条件的改善，养生保健成为了人们热衷的话题。的确，只要注重养生保健，寿命可以再提高。那么，养生保健的关键是什么？就是维持肠道的年轻态。其实，肠道也有年龄，肠道年龄是指肠道内各类菌群平衡程度的健康数据。作为反映身体状况的健康数据，它与每个人密切相关。一个正常人的肠道年龄与生理年龄应该相差不大，随着年龄的增长，肠道也会自然老化，但是我们应该避免人为的老化。生活压力、精神紧张、饮食不当、运动不足等都会加速肠道老化，从而加速人体衰老的进程。老年人如果注重胃肠保养，可以拥有二三十岁的肠道，二三十岁的人滥用胃肠，则会拥有七十岁的肠道。