“南面教之，北面师之”

夏先生从来不摆权威的架势，也不抗颜为师，与学生平等相处，不刁难学生，把学生视为朋友，虚心听取学生的意见。对于学生在写文章、作诗词或谈学业中所表现出来的优点或进步，总是热情鼓励和表扬，希望学生能青出于蓝而胜于蓝，教导学生要有超越前辈的志气和闯劲。他曾说：“第一流的教师教出来的学生往往是第二流的，而第二流的教师反而能教出第一流的学生来。”他希望学生不要产生对老师的迷信心理，鼓励学生充分发挥学习主动性、创造性和超越性。他还认为不是名师出高徒，而是高徒出名师。著名翻译家朱生豪先生是夏先生在之江大学任教时的学生，在一篇日记中，夏老师曾这样写道：“朱生豪唐诗短论七则，多发前人未发之论，爽利无比，聪明才力，在余师友之间，不当以学生视之。”夏先生经常对学生说：“现在是我教你们，以后你们要教我；若不能教我，就不是我的好学生。”有一次，有一位学生请夏先生写字，他虚怀若谷地写了八个字：“南面教之，北面师之。”（古代以坐北朝南为尊位，后有“南面称师”之说；晚辈之位称“北面”〔面向北〕，后谓行弟子敬师之礼为“北面”。这句意思是，既做学生的老师，也以学生为老师）

语言学家任铭善（字心叔）先生，也是夏先生在之江大学任教时的学生，他们亦师亦友，相携相勉，夏先生说：“我们之间关系就是切磋学问，就是南面教之、北面师之。”在老一辈学者中，夏先生是守正图变、务实求新的一位。新中国成立后，他力图用新观点新方法写作学术论文，他认为任的思维敏捷，接受新事物快，较早读马列主义书籍，讲授过政治课程，所以他常常把写好的学术论文先让任看了提意见，然后再发出去。在一首《为心叔画荷》诗中，夏先生写道：“事事输君到画花，墨团羞对玉槎丫。”他还撰写过一副寿联祝贺任铭善先生四十岁诞辰：“念尔嘉名，取人向善，与人为善；是余至乐，南面教之，北面师之。”(https://www.daowen.com)