忆我的外公严德一先生
张宏
从小我由外公、外婆扶养，在杭大新村长大。小时候，知道外公在边疆地理考察，有许多惊险传奇的经历。因而常缠着他讲过去的故事，觉得野外地理考察很有趣，很惊险。当时，对外公的了解只是些片段，对他的认识十分肤浅。一次姜亮夫先生来我家，见我正在阅读外公推荐的《西游记》。姜老是国学大师，平时少言，当时却笑着说：“你喜欢古典文学很好啊。”接着又说：“你外公好比是当代的唐玄奘。他对中印公路地理进行考察，步行到印度的路，正是唐僧西天取经的路线啊。唐僧有孙悟空保护，跟妖怪搏斗，你外公一路上也要不断地与天与地与困难作斗争，很不简单。”姜老真不愧为大师，谈笑间对外公的边疆考察活动，作了深刻又形象的评价。姜老一席话更增强了我对外公考察事迹的兴趣。
外公毕业于国立中央大学地理系。在抗日战争初期，外公的许多工作都和抗战息息相关。九一八事变后，日寇大肆进攻，东部城市相继沦陷，沿海港口被日军封锁，切断了我国和国际联络的交通线。为运输国际援助抗日战略物资，唯有从西南开辟新的运输通道。国民政府决定修建滇缅公路，将物资从缅甸方向运至昆明，再转运前线。因战事吃紧，公路必须在一年内建成。国难当头，外公以其特有的野外考察技能和丰富的边疆地理知识，临危受命，担任公路线路的勘测设计工作。外公通过调查研究，提出了将滇缅边境的公路、铁路与民间马帮驮运道路衔接起来，构成一条完整水陆联运线的可行方案。由于时间紧迫，许多路段需边设计边施工。为探查公路捷径和适宜施工的有利路线，他前后7次进入青海高原、云贵高原和横断山脉之间，步骑兼程，翻越高山峡谷，涉度湍急河流大川，途经川、滇、陕、甘、青、康、黔七省，在中缅边境进行实地勘察，总行程约5000公里。他用血汗为线路的衔接连贯提供了可靠的科学方案。
滇缅公路线路之复杂、勘察之艰巨、工程之浩大，举世罕见。滇缅公路于1938年年底建成。公路蜿蜒曲折，蔚为壮观，犹如一条巨龙盘旋在云南高原，成为当时我国与国外联系的唯一的一条陆上交通线，为抗日前线提供了物资保障，被誉为是抗战时期的一条输血管，抗日胜利的生命线。这是中国人民用血汗和生命筑成的一条抗日公路，与国家存亡紧密相关，为抗日战争胜利做出了巨大贡献。国际社会亦评价这条公路是世界公路建造史上的伟大奇迹。滇缅公路将载入抗日史册青史流芳。外公为建造公路勘测设计选线，立下了汗马功劳，外公作为一名地理科学工作者为抗战胜利做出了特殊贡献。
1941年，日本帝国发动太平洋战争，缅甸仰光港被侵占，滇缅公路又被切断。为确保国际援助物资入口通畅，外公认为可利用印度港出海，构建新的国际交通线。他建议勘测修建中印公路，经西藏以连接印度东北部铁路，通印度洋海口运输物资的方案。当时的政府采纳外公的建议后，任命外公为地理专员，他又一次接受了这一艰巨的任务，踏上更为艰险的中印公路勘察之路。
外公是我国最早从事边疆地理综合考察的地理学家。他执着地践行了地理科学工作者“读万卷书，行万里路”的信条，连续从事边疆地理考察工作长达十年。这种理论与实际相结合的实干精神，是我们后辈学习的榜样。20世纪30年代边疆考察的艰辛，绝非常人所能想象。边疆地区山峦重叠、林莽如海、沼泽绵延不断、河谷山大林密、豺狼猛兽出没、瘴疠疟疾肆虐。战争时期还有土匪横行，一次他们被土匪绑去，外公对土匪晓以抗日大义，土匪留下了枪支、马匹，放走了他们。外公肩负使命，将生死置之度外。他穿越原始森林，途经地形地质极为复杂的滇西横断山脉，翻过高黎贡山等6座大山，跨越湍急的怒江、澜沧江等深谷急流，攀越悬崖峭壁，历经艰险。
外公在公路勘察期间，以敏锐的眼光观察调查所到之处的地形地貌、植被分布、气候变化、民族人文、经济发展等种种素材。后来都整理成文登载于有关杂志，填补了这些人迹罕至地区的资料的空白，对西南交通建设，对边疆的开发利用，对横断山脉地理研究至今都具有极重要的参考价值，对丰富地理学科数据库是一大贡献。特别值得一提的是，在考察云南西双版纳后，他积极倡议开发地球北回归线上这片少有的富饶绿洲。如今，西双版纳已开发成为旅游胜地。若外公有知，定会含笑九泉。
此外，外公在保卫国家领土方面也做出过贡献。我国西南边疆边界多有争议，20世纪50年代在解决中印、中越边界争端时，必须有具有说服力的历史考证。外公早年在地理考察活动时，对有关边境做过大量的调查，详细记录了我国少数民族居民在边境地区活动的足迹。1956年，国家有关部门邀他提供资料赴京，予以佐证，为我国合法争取了大量美丽富饶的土地和资源。
中华人民共和国成立前夕，外公曾面临过一次重大抉择。蒋介石为争夺人才，派陈布雷邀竺可桢、张其昀和外公等人（蒋、陈、竺、张皆为浙江同乡）共进餐，愿赴台湾地区者均许以高官厚禄。张其昀本就是迁台的参谋人，去台湾地区后，任台湾当局教育主管部门领导等职，极受蒋介石器重。外公虽和张其昀交往密切，但还是跟竺可桢一起，选择留下。因为有这层关系，外公在“文革”中惨遭批斗。“文革”后，统战部曾让外公在报上发文，为台湾回归做张其昀的统战工作。
1943年，受竺可桢校长之聘，外公调入浙江大学史地系任教。从此，他从事地理教育工作40余年。1952年，全国高校院系调整，浙大地理系很多教授调出，大量教学设备也运往有关院校。原浙大地理系只留下严德一一位教授和六七位员工。此时，外公受命组建和领导浙江师范学院地理系。百废待兴，任务繁重，他放下学术研究，承担重任，全身心地投入组建工作中。在省教委和校领导的支持下，大量购置图书教学设备，广纳人才，敦饬学风。他将陈桥驿、王传琛、毕敖洪等优秀人才，从中学选拔聘请过来，又陆续选留了一些优秀毕业生，如夏越炯、马裕祥等新鲜血液，增强了师资和领导力量。仅五六年时间，浙江师范学院地理系已初具规模，为省内外培养输送了大量急需的中学师资。
1958年，浙江师范学院和杭州大学合并，外公继续担任地理系主任主持工作。在焦梦晓书记等领导支持下，为适应国家对人才需求，对系内专业设置作了调整，扩大建立了一些新的专业。除了培养中学师资，还要培养适应生产建设需要的新型地理学科人才。他想方设法从各地聘请有专长的教师为骨干，又安排青年教师进修培训提高业务水平。他不仅领导系务工作，还亲自授课，带领学生生产实习，参与省内外科研活动。外公始终贯彻竺可桢校长的教育思想，特别重视地理系的学风建设，强调理论联系实际，科学为生产服务的办学理念，倡导开展乡土地理教育和乡土地理研究，重视科普宣传，受到中国科协，中国地理学会和国家教委的赞誉。
外公在浙江师范学院和杭州大学地理系任系主任35年，在创建和领导浙江师范学院和杭州大学地理系的过程中，呕心沥血，倾注了无限热情和的力量。他从1952年开始将支离破碎的几个人的队伍，建设发展成20世纪80年代专业设置丰富、教学器材先进齐全、教学秩序井然、拥有160多位教职人员、实力较强的杭州大学地理系，为继承发展竺可桢校长亲自培植的地理系做出了卓越贡献。外公执教40余年，他还组建并担任浙江地理学会理事长、名誉理事长近40年，为地理教育辛勤耕耘，为国家培养了大量人才，可谓是桃李满天下。后来许多人在地理教育和地理科研领域成绩出色。他为此感到骄傲，无比欣慰。
我家居住杭大新村30余年，杭大新村里大师云集，老先生们之间都是君子之交，互相仰慕。他们谈吐高雅，正所谓谈笑有鸿儒，往来无白丁。在我的印象中，和外公交往较多的人就有以下几位：
中文系王驾吾先生就住在我家对面的老门牌5幢，两位老友常有来往，外公书房中挂着王驾吾先生的墨宝，出自毛主席诗词：“天下无难事只要肯登攀。”一语双关，暗喻了外公早年艰辛的地理考察业绩，外公很是喜欢。(https://www.daowen.com)
古籍研究所刘操南先生博学多才兴趣广泛，经常来家中跟外公探讨交流。外公对导师竺可桢的学识和教育思想极为推崇，他在全国最早提出了“竺可桢学”的概念，倡议深入研究发扬光大。刘教授亦十分赞同。他们多次一起研究宣传“竺学”，在学界引起较大反响。
陈桥驿先生学识渊博，治学严谨，外公对他十分赞赏。他是外公在浙江师范学院地理系扩大师资时，从中学教师队伍中以特殊人才选聘入校的。他俩是同事，还是“文革”牛棚中的难友，互相多有照应。
毛必林先生，地理系毕业后在学军中学任教。毛先生品格高尚，为人善良，地理知识扎实。外公将他聘至杭大，后为地理系和地理学会的建设做出了很大贡献。
严群教授是严复之侄孙，家藏丰厚，一次携带时丢失一幅名画，被我和一同学在杭大新村里面路边捡到。画展开长15米左右，上有多处名家印章，且有批语：“虽千金不可得。”是一幅特别珍贵的名画。后来看到贴出的失物启事，说老人丢失了最为心爱之物，已经病倒。外公笑着说，原来是本家丢的，赶快送还。他们家属想写一份表扬信到学军中学，后出于安全考虑，送我一支钢笔作为纪念。
外公还十分关心爱护年轻人，对学生循循善诱，诲人不倦，同学们来家，他都热情接待，耐心答疑。他对生活上有困难的同学予以支助。许多同学毕业后常有来往，师生感情甚是亲密。20世纪70年代，地理杂志上刊登外公年轻时的事迹，很多中学生看到很是惊奇，不少人写信联系咨询。外公每次都非常认真回复，有问必答，当作大事情处理，勉励同学们学好本领，长大才能报效国家。外公非常珍惜这份友情，说这些年轻人是他的忘年之交，频繁通信好几年，一直到去世之前。“文革”期间，外公遭受了极其残酷的批斗，平反后恢复系主任工作。后来一些学生到家里来道歉、检讨。外公平心静气地说：“你们都是孩子，不跟你们计较。”所受冤屈都一笔勾销。他心胸豁达，不计前嫌，鼓励大家要明辨是非，努力工作。
往事和关联的人物还有很多，限于篇幅，不一一赘述。
外公淡泊名利，处事低调。严以克己，宽厚待人。他欣赏梅花的高贵品格。我用一首外公喜爱的毛主席诗词《咏梅》，献给那些抗战时期以知识报国，新中国成立后投身教育，“文革”中遭受冤屈，平反后甘愿人后，全心培养人才的老前辈：
风雨送春归，飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。
待到山花烂漫时，她在丛中笑。
作者：杭州大学地理系严德一教授外孙