急性病：病来如山倒
急性病可以是急性起的伤病，也可以是慢性病的急性发作。《当代汉语词典》中急性病的解释是：发作急剧、病情变化快、症状较重的病，如脑出血、心肌梗死、霍乱、急性阑尾炎等。很多保险公司定义急性病为：突然发病，必须立即在医院接受治疗方能避免损害身体健康的疾病。
急性病的主要特点在于“急”，就像平时所说“病来如山倒”。“疾”字本义也包括“急”，疾病可怕之处在于它的突然性、让人措手不及。它突破普通的常识和习惯，所以容易引起处理混乱及误解、纠纷。
对于个人，急性病往往是第一次体验，即便是慢性病的急性发作，体验也不会和以往完全一样。它的发作有时是和风细雨式，有时是暴风骤雨式。到底有多大的风险，往往很难在短时间内判断，但它经常和危症、重症相联系，亦即与急诊、急救常相关联。
一般急危重症表述为：存在紧急、威胁生命的高风险疾病，经过恰当的治疗有可能恢复，不包括临终和消耗性疾病晚期患者；通常患者存在脏器功能衰竭，最危重的情况是心搏骤停。危重症的特点是：生命体征不平稳；病情复杂变化快；常伴两个以上器官功能减退或衰竭；存在潜在生命危险。危重症常指向“六衰”：脑功能衰竭（如昏迷、中风、脑水肿、严重脑挫裂伤、脑疝等）、休克（包括低血容量性休克、感染性休克、过敏性休克、神经源性休克、心源性休克）、呼吸衰竭、心力衰竭、肝功能衰竭、肾功能衰竭。要特别重视识别困难、易变化的“潜在危重病”患者，即表面上不重，但若不及时处理，有可能快速发展为危重症甚至死亡。2020年2月9日，国家卫生健康委员会发布《重症新型冠状病毒感染肺炎诊疗与管理共识》，将高龄、有严重基础疾病的普通型患者列为“普通型重症”，他们看似普通，实际高危。生命危险常有五种表现：A（Asphyxia），窒息及呼吸困难；B（Bleeding），大出血与休克；C1（Cardiopalmus）心悸或者C2（Coma）昏迷；D（Dying），正在发生的死亡，心脏停搏。判断依据包括“生命八征”，即体温、脉搏、呼吸、血压、神志、瞳孔、尿量及皮肤黏膜。住院患者、ICU患者的评估多遵循“急性生理与慢性健康评分”（APACHE Ⅱ评分），它由12项生理指标评分、年龄评分和慢性健康评分组成，理论最高分71分，分值越高病情越重。
广义的ABCD“万用”急救流程，适用于任何急危重症，包括：A.判断（Assessment）+开放气道（Airway open）：快速判断，昏迷、口鼻出血后开放气道；B.呼吸（Breathing）：给氧+人工呼吸；C.循环（Circulation）：心脏+血管+血液；D.评估（Diagnoses）：抢救过程中不断检查和持续监测生命八征。狭义的ABCD急救流程，适用于心肺复苏，包括：A.判断+气道，徒手开放气道；B.呼吸，口对口人工呼吸；C.循环，胸外心脏按压；D.电击除颤+复苏药物。台湾地区将其简化成适用于一般公众的6字口诀，即“叫叫CABD”：①叫：确定患者有无意识；②叫：请人拨打120求救，并拿除颤仪（AED）过来；③C（Compression）：施行胸外心脏按压，压胸30下；④A（Airway）：打开呼吸道，维持呼吸道通畅；⑤B（Breathing）：人工呼吸2次；⑥D（Defibrillation）：使用AED除颤，依据机器指示操作。
外伤的急救包括：止血、包扎、固定、搬运。
院前急救、急诊重症监护、院内急救（专科）组成急救的三个重要环节。(https://www.daowen.com)
院前急救，指患者发病时，由目击者或医护人员在现场进行的紧急抢救。对于心搏骤停患者，急救反应时间的长短决定抢救成功率的高低，因为心脏呼吸停止4～6分钟，大脑细胞即发生不可逆损害、脑死亡开始，10分钟后脑组织基本死亡，所以大众急救知识的普及非常重要。
中国公众“不会救”问题十分突出，急救专家李宗浩教授说，我国目前心肺复苏抢救成功率还不到1%，但如果心肺复苏等急救技能在公众间得到普及，每年大约将能挽回90万猝死者的生命。
急诊急救有三个特点：第一，突发性。急救对象一般是突然致病或突遭意外。第二，不确定性。主要指病情的不确定，急救医师对患者病情缺乏全面了解，不得不以最少的临床信息、在最短时间内、以最快捷有效的方法救治患者，医师往往只能凭发病的现状临时采取急救措施。第三，紧迫性。现代急救医学向人们提示最佳急救期是12个小时内，较佳急救期是24小时内，24小时后为延期急救期。猝死患者的最佳抢救期是4分钟，严重创伤患者抢救的黄金时间是30分钟。还有人说第一小时是黄金时间，第二小时是白银时间，第三小时是白床单（死亡）时间。这些数字是由许许多多的生命换来的。
医院急诊急救其意义在于快速准确地判断病情，以最快的速度、最有效的急救方法，对生命体征不稳定的患者进行抢救，以稳定病情，尽可能挽救患者的生命和减轻患者的伤残。它关注的焦点是患者的生命，运用的手段可以是医院最先进的设施和方法。医院急诊科处于救死扶伤的最前沿，是医院急危重患者最集中、病种最复杂、时间最急迫、突发事件最多、抢救任务最重的科室。急诊科最突出的是“急”，医师往往不计成本以最快捷、最简单有效的手段处理患者，所以经常会出现“大炮打蚊子”的高成本、高费用情况。
急性病，在条件允许的情况下都需看急诊，但一定要理解医院急诊的特点。平时看病是先诊断后治疗，即“先瞄准后开火”，而急诊需要“先保命、后保脏器、再保功能”，所以它的特点是先治疗后诊断，即“先开火后瞄准”。很多时候，门诊能解决的身体问题，不该让急诊解决，就像美国的管理学家科维提出的时间“四象限”法则那样，不要把“重要但不紧急”象限的事务拖到“重要又紧急”的象限上。