疾病最可怕的是它的恶性循环
秋天枯叶落，春天新芽出。生命总是这样循环往复，生生不息。当新发树叶越来越少，树的生命也就越来越接近终点。岁月有这功能，疾病亦有。
唯物辩证法认为，事物的发展是一个自我否定的过程，由肯定到否定，再到否定之否定，是一种自我发展、自我完善的辩证运动，呈波浪式前进和螺旋式上升。若说健康生存是一种肯定，那么不健康生存、带病生存就是一种否定，疾病是健康的否定，去除疾病、回归健康是一种否定之否定。
换个思维角度，若事物的主体是疾病，即把疾病看成一种肯定，那么“治愈疾病”就变成疾病的否定，疾病复发、加重则为否定之否定，这种疾病对健康的破坏能力的螺旋式上升就是疾病恶性循环。当个体步入这种状态时，恢复健康的能力差，其终极结果是死亡，任何人都无法摆脱这个结果，这是个人向死而生的总体方向。但不是说人类可以毫不作为，事实上我们可以延缓这终极结果的到来。20世纪早期，英国人均寿命为30～45岁，而现在则达到了80岁。
以失眠为例，第一天睡得晚，第二天起床就晚，第二天睡得更晚，第三天起得就更晚，这就是失眠的恶性循环。
疾病的发生发展是一种恶性循环。赵克森、金丽娟主编的医学院教材《病理生理学》描述到：原始病因引起人体某种损害，这种损害是原始病因作用于人体的结果；这个结果又可作为原因，引起新的损害，原因和结果交替进行，形成连锁反应，疾病就不断发展起来。在因果转化的过程中，某一种功能障碍可引起后一种或一系列障碍，后一种障碍又可反过来加重前一种障碍，使损害不断加深和恶化，此为疾病的恶性循环。
如创伤引起的大出血，导致人体循环血量减少和血压下降，使身体的营养供给减少；循环血量减少和血压下降会引起交感神经兴奋、血管收缩，从而进一步导致组织灌流减少和组织缺氧，这是一种恶性循环。脑缺血和缺氧后，出现神经调整功能障碍，神经功能障碍会加重循环障碍，反过来循环障碍又使中枢缺血、缺氧加重，这又是一种恶性循环。恶性循环若不终止，最后可引起死亡。大出血的患者会皮肤发青、少尿和消化不好，其原因是身体在应急状态下不可能公平地对待每个器官，它首先要保证心、脑这些最重要器官的血供，皮肤、肾脏和肠道等器官的缺血则更为严重。
疾病之间亦形成恶性循环。高血压可加重糖尿病肾病的进展，而糖尿病肾病反过来也可进一步升高血压，高血压和糖尿病肾病之间形成恶性循环。(https://www.daowen.com)
疾病、能力、财富三者形成恶性循环。长期以来，不少人，特别是偏远农村的群众，遇到小病隐疾，总是能拖就拖、能扛就扛，最后发展成重病，生病→工作能力下降→经济状况下降→容易生病、治疗疾病的能力下降，即因病返贫，因贫致病。如果把没钱、没工作、没健康等视为人生厄运，这些厄运往往“接一连二”“接二连三”，此乃疾病、能力、财富三者的恶性循环。相反地，健康与财富形成良性循环，经济学家福格尔通过对工业革命繁盛时期的经济增长因素的分析，证明北欧经济的增长，主要归因于其人群的体质的增强，体质的增强使脑发育良好、免疫功能增强和寿命延长，从而为经济发展的增长创造了条件，他因证明这一规律而获得1993年诺贝尔经济学奖。
贫困、营养、疾病三者形成恶性循环。2016年《柳叶刀》刊载的论文《促进儿童早期发展：从科学理论到推广普及》表明，低收入和中等收入国家中约有43%（2.49亿）五岁以下儿童因极端贫困和发育迟缓而面临更高的发育不良风险。大脑在生命最初的两三年中发育速度比其他任何时候都快，如果幼儿得不到营养，将造成长期损害，短期的失能将引起长期失能。
有些非洲国家是贫困、营养不良、传染病的高发区，有种逻辑在其中。贫困人群特别是儿童，由于营养不良、身体抵抗疾病能力脆弱而对传染病易感，传染病尤其是肠道传染病又影响机体对营养素的吸收利用，进一步加重营养不良，它们互为因果。贫困人群由于传染病侵袭，以致加重贫困；贫困情况下食物不足，营养不足，身体抵抗疾病能力更加脆弱，造成疾病的迁延不愈或反复发作，如此循环往复、不断恶化。
糖尿病是个逐渐加重的终身疾病，俗称“永远吃不饱的病”。当胰腺产生不了足够的胰岛素（1型糖尿病）或者人体无法有效地利用胰岛素（2型糖尿病）时，就会出现糖尿病。根据WHO数据，1980年全球估计有1.08亿成人患有糖尿病，2014年时有4.22亿人，全球糖尿病（年龄标化）患病率自1980年以来增加了近一倍，在成人中从4.7%上升到8.5%，其危害范围之广可想而知。一般来说，糖尿病患者抵抗力较差，这类患者需要营养来提高机体免疫力，但患者却在限制饮食→营养匮乏→抵抗力差的循环中打转。糖尿病的治疗关键是控制血糖，多数需要使用胰岛素，但时间一长，会产生抗药性，即胰岛素抵抗，一旦陷入“刺激→抵抗→加大刺激→加大抵抗”的恶性循环，用药量越来越大，胰岛素效果也越来越差。
疾病最可怕的是它的恶性循环。