中医，首先是一个地域概念

有足够话语权的西方医学流入中国以前，“中医”这词没有存在的意义，它就是主流医学，就是医学，就像现在的西方医学，直接就叫医学，经典的中医书籍没有中医一词。在很少的时候，为区别于蒙医、苗医、藏医等会出现“汉医”“中医”的表述。早先中国称外来的事物，会冠以“胡”，如汉唐引进的胡椒、胡麻，会冠以“番”，如宋明引进的番茄、番薯，近代中国对外来事物多冠以“洋”，比如洋人、洋车、洋楼等。所以，“中医”一词的出现源于西医的引进。

地域概念往往在民众中产生价值判断，会有仰视、俯视之分，俯视视野中，中国称外来事物为“胡”“番”“夷”，还如，有的上海人称外地人为“乡下人”，有的广东人称外地人为“北佬”。而西医、洋医的叫法多少有些现代、时髦、先进的意思，那是仰视的说法，西医、洋医叫多了，看多了，变主流了，中国原有的、传统的医学就只有叫“中医”了。

现在的中国人用英语告诉外国人“中医”是什么，有两种说法：中国医学和中国传统医学，即Chinese Medicine和Traditional Chinese Medicine，差别在于要不要“传统”（Traditional），要的有中国中医药管理局等，不要的有中国中医科学院等。在这些权威机构中，要不要突显“传统”存在分歧。(https://www.daowen.com)

现在的官方行文常见“发展中医药”“中西医结合”的提法，但《宪法》的提法是“发展我国传统医学与现代医学”。平时说的中医是什么？其本质就是中国传统医学。