三、繁荣期

清代乾隆（1736—1795）至嘉庆（1796—1820）年间，孟河医者数量与日俱增。至道光（1821—1850）、咸丰（1851—1861）和同治（1862—1874）年间，孟河医学发展到顶峰。孟河作为地方运输中心，具有得天独厚的地理条件，加上孟河医者日渐响亮的业内声誉，患者纷纷不远千里慕名而来，孟河迅速发展成为地区医疗中心。后世学者评说：“孟河故多良医，有声振环曲、为名公巨卿所倒屣者，有一时喧恭、舳舻衔接数十里者。”充分展现彼时孟河车水马龙的盛况。费氏医者不但是普通民众心目中的神医，而且也在一些极富权势地位的王公贵族中颇有声望，其中包括江苏省督学李联绣（1820—1878），名将向荣（1788—1856），光绪帝太傅翁同龢（1830—1904）之侄翁曾源（1834—1887），吏部侍郎孙诒经（1826—1890）等。除这些达官贵人之外，费伯雄更是成功医治过当时最顶层的统治者道光帝太后的肺脓肿，数年后，又治好了道光帝的失音症，因而费伯雄获得过皇家题字，道光帝太后赠言“是活国手”，道光帝赠言“著手成春，万家生佛，婆心济世，一路佛心”。

当费伯雄为躲避战乱逐渐从孟河医疗领域退出时，孟河医学的光辉继续由马氏医家的马培之继承。马培之乃马省三之孙，其父蒋汉儒是费伯雄的挚友同窗。马培之将费氏医学的内科经验丰富到马氏的外科诊疗当中，内外兼通，功底深厚，学术上推崇王氏外科全生派，同时亦能吸收外科正宗、心得两派之精华而发明之，这使得他成为孟河最为博学的医者之一。马培之事业中最值得一提的，无外乎为慈禧太后诊病的经历。1880年3月慈禧太后患病，京城御医束手无策，直至7月，皇族中要求各地举荐优秀的医生到京城为太后诊病。江苏总督吴元炳推举了马培之，马培之8月末抵京后加入医疗团队，经其诊治后慈禧的健康状况大为好转，大悦道：“马文植能述病源，脉理精细。”并赐“务存精要”匾一块，从而朝野轰动，名传九州，世人又称其马征君。(https://www.daowen.com)

巢氏家族代表人物巢渭芳是费伯雄的义子，同时也拜马培之为师，兼顾两家之所长，精通外科，且四代人从未离开孟河行医，他是清末光绪至民国初期当地最为有名的医者。巢渭芳之子巢少芳、孙巢念祖、曾孙巢重庆，都秉承祖业，悬壶孟河、万绥为医，皆为武进和孟河当地名医，为当地老百姓服务，家有病家赠予的“愿为良医，不作良相”等匾额。

孟河医家医名在外，使得“小小孟河镇江船如织，求医者络绎不绝”，“摇橹之声连绵数十里”，坊间药铺更是林立，小镇仅200余户，但有益生堂、灵济堂、仁济堂、天生堂、费德堂、同德堂、聚德堂、儒德堂、泰山堂等10多家药铺，其中费德堂、益生堂为费氏家族所有，聚德堂为马氏所有。孟河成为江南医学重镇，吸引了各地年轻人前来拜师学艺，光大中医。