莱茵省的特殊地位
卡尔·马克思于公元1818年5月5日出生于德国的莱茵省特利尔城。作为行政中心的特利尔城，工业并不发达，居住在城中的居民主要以手工业者、商人和政府官员为主。特利尔城是座历史悠久的名城，在罗马时期就已经存在，到了马克思生活的年代，城里早已到处布满教堂、修道院这些建筑设施，足以说明这座城市文化底蕴之深厚。特利尔城在18世纪末曾经归属于法国，法国的资产阶级革命给这座城市留下了无法磨灭的影响。当时法国人在莱茵地区沉重地打击了德国传统的封建势力，取消了封建势力在莱茵地区的许多特权，将农奴制度和封建时期的苛捐杂税予以废止，并且将法国资产阶级的法律思想和法律制度引入莱茵地区。法国资产阶级的法律宣扬的是法律面前人人平等的思想，在这种思想的指导下，莱茵地区的民众获得了比以往封建时代更多的自由，政府管理方面也变得更加民主，学校的教学自由也得到一定程度的扩大，甚至有时公民还能享有一定范围内的新闻和出版自由。法国的资产阶级革命确实给以往处于封建势力长期统治之下的莱茵地区人民带来了民主和自由的火花，让德国人看到了正在发生历史性巨变的法国社会，给予了他们对民主和自由的无限向往，“可见，马克思是深受启蒙运动和法国大革命的思想影响的，他的自由观有着浓重的欧陆色彩”[30]。然而，1815年，普鲁士王国在滑铁卢战役中打败法国军队，战役之后的维也纳会议对德法之间的领土范围作出了重新调整，特利尔城等地区又复归普鲁士王国。普鲁士王国的统治者们认为特利尔城等莱茵地区是个经济和商业发达的富庶之地，因此非常渴望对该地区加强统治。包括特利尔城在内的莱茵地区，当时在法国资产阶级革命的积极影响下，出现了一些新兴的市民阶层，这些市民阶层为莱茵地区创办了最早的现代工业和商业，无产阶级也在莱茵地区诞生，莱茵地区与普鲁士王国的其他地区相比较，已经具备了相当水平的工业和商业基础，是当时德国较为发达和先进的地区。(https://www.daowen.com)
虽然莱茵地区在普鲁士统治者的眼里是一块大蛋糕，但统治者们对莱茵地区的态度又是十分矛盾的。普鲁士统治者非常看好莱茵地区，是因为莱茵地区有比德国其他地区更为发达的工业和商业，能够满足统治者们攫取利益的需求，满足他们贪婪的欲望。可是莱茵地区毕竟经受过法国资产阶级革命的洗礼，该地区的市民比德国其他地区的被统治阶级思想激进和开放得多，他们对于自由的追求是十分强烈的，为此，普鲁士的统治者同时又将莱茵地区的市民视为他们实行专制统治的一个障碍，他们十分担心莱茵地区所具有的法国资产阶级自由平等的新思想会传入德国的其他地区，使得德国其他地区的民众受到自由平等思想的启蒙而反抗他们的统治，进而分散政府和军队的力量，影响到普鲁士王国在德意志联盟当中的地位。“对德意志来说，改造国家和社会的巨大变革，无论愿意与否，都被打上了法国大革命的政治烙印。”[31]法国资产阶级革命的思想已经开始渗入德国，更不用说德国的莱茵地区这样一片曾经归于法国的土地了。于是，在1815年9月，在沙皇俄国的鼓动下，所谓的“神圣同盟”成立，这个同盟名为神圣，实际上是个镇压革命、镇压人民和禁止资产阶级新思想传播的反动同盟，是普鲁士、沙皇俄国等国家的封建君主为了维护封建势力在欧洲各地的专制统治而勾结起来建立的同盟。“梅特涅所领导的神圣同盟到处力图消灭法国革命和拿破仑所实行的改革，以便恢复旧的封建专制制度。”[32]普鲁士王国的统治者知道要想彻底改变莱茵地区已经初步建立起来的资本主义工商业和社会结构几乎是不可能的，所以他们在一开始的时候实行一些软硬兼施的措施。统治者们一方面利用军队、警察这些国家专制的工具对不服从他们统治的人民进行打击、逮捕和迫害，在莱茵地区制造出恐怖的气氛，妄图使深受法国资产阶级革命影响的莱茵地区资产阶级和普通民众屈服；另一方面，普鲁士政府又在莱茵地区实行一些欺骗人民的、似是而非的自由平等制度和政策，他们假惺惺地将一些在德国有较高声望和地位官员派往莱茵地区去治理当地，以图让民众觉得普鲁士政府非常重视莱茵地区人民的自由、权利和利益，并希望通过这样一种方式使得莱茵地区的人民逐渐淡忘法国资产阶级革命带来的激进思想，让莱茵地区的人民最后也像温顺的绵羊一样臣服于普鲁士王国。然而，当普鲁士的统治者们发现自己对莱茵地区的这些企图和措施并未能够收到很好的效果时，他们立刻原形毕露，露出了狰狞的面孔和丑恶的嘴脸，原先虚假的自由平等政策都不复存在，统治者们转而实行极端残暴和反动的政策措施，镇压莱茵地区人民对普鲁士封建专制制度的反抗，莱茵地区的人民已经成为普鲁士政府极力想要征服和压迫的对象。“莱茵省的居民在反对政府的反动意图方面是完全一致的，因为这些意图是同该省的新的经济和社会发展不相容的。”[33]马克思虽然出生于这样一个动荡不安的年代，当时的德国有普鲁士这样一个极端反动、反对社会进步的政府，但是马克思所成长的莱茵省、特利尔城却是德国思想最先进的地方，这里经受过法国资产阶级革命的洗礼，这里的人民充满了对自由和民主的向往，有着同封建反动势力做斗争的勇气，这里的大环境为马克思自由和解放思想的萌发创造了有利的条件。