第二次世界大战后英国的战略收缩
第二次世界大战后，英帝国的经济事实上已经崩溃了，广大自治领纷纷要求独立或谋求美国的保护，进一步重创了英国崛起的可能，再加上苏联对欧洲及地中海地区咄咄逼人的战略进攻态势，更加令英国疲惫不堪。最后，英国只能无奈选择再次战略收缩，将广大海外利益和平让给美国，以寻求美国的保护。至此，英国已不再是世界最强大的国家，沦为了二流国家的行列。
美国对英国的世界霸主地位的接收主要体现在两个方面：一个是经济上美国对英国的取代，具体体现在世界主导货币上美元对英镑的取代；另一个是美国取代英国成为西方世界的领头羊，和平接收英国的海外战略地盘，以一系列公约模式确立了美国的领导地位，完成了美国对英国世界霸权的取代，以对抗苏联的影响。随后“冷战”时期的美苏争霸，实际上由于苏联更侧重陆上霸权与近洋海权，而美国是全球性霸权，以海上为主、海陆兼备型，世界霸主地位从整个冷战时期看应该是美国，战略主动权大多数时间为美国所掌握。
1.经济上美国对英国的取代，世界货币美元对英镑的取代
由于第二次世界大战初期，德国对英国的绝大战略压力，仅凭英国一国无以对抗拥有欧洲大陆主体的纳粹德国，英国向美国发出了“求救信号”。鉴于英国开战初期的巨大损失及其国家经济的崩溃窘境，美国总统罗斯福说服美国国会，通过了《租借法案》。这个《租借法案》不是大家所熟知的，对世界反法西斯盟国的无私援助，而是有其深刻的目的和背景。就英国及英镑的世界霸权而言，美国倡导“盟国资源共享的观念”，严格限制英国的出口贸易及黄金和美元储备，美国强调，“任何租借物品都不能用于出口，英国生产的类似产品也不允许出口至海外市场”。 (208) 《租借法案》的目的之一就是，美国意欲凭借此法案及英德大战中英国的巨大损失，以取代英国世界贸易的主导地位。
……在加强对世界原材料控制的欲望，以及打破那些在20世纪30年代阻碍美国出口活动的贸易集团的决心的推动下，华盛顿的政治和商业领导人谋求终结“英镑集团”以及1932年渥太华会议建立的“帝国优惠体系”；……积极谋求终结欧洲殖民帝国，确保他们自己的公司拥有完全的自由去获取中东的石油、马来亚的橡胶和锡、印度的市场及其他殖民地——同时，确保美国的原材料、关税及势力范围（尤其在拉美）不会被她提出的诸多要求的盟国所损害。因此，美国在《大西洋宪章》、1942年《租借法案》以及在其他地方反复坚持“有权享有世界的贸易和原材料”；经常与伦敦围绕海湾国家、沙特和伊朗等国油田的控制权而冲突；努力通过减少租借品的数量来控制英镑账户平衡的规模；计划组建由美国控制的国际银行业基金…… (209)
正如一位英国史学家所指出的，现在《租借法案》正使得英国经济“在战争结束时无力对抗美国”。 (210)
第二次世界大战给英国造成了巨大的灾难和损失，至1945年战争结束，英国商船损失总吨位达到1145.5906万吨，尽管慌忙重建商船，但其商船队规模仍然减少至1939年时的70%（而美国的商船队现在比欧洲商船队总和还要庞大）；6年的战争压力已经拖垮了大部分英国的工厂， (211) 战争导致英国的出口贸易急剧下滑，从数据来看，事实上其国家的经济已经破产。英国出口贸易总值由1938年的4.71亿英镑减少至1945年的2.58亿英镑。同期，进口从8.58亿英镑增加至12.99亿英镑，海外负债几乎增加了5倍，达到33.55亿英镑，高达12.99亿英镑的资本资产被清算，因此，以此为来源的纯海外收入减少了一半，使得其更加难以实现收支平衡。英国大概损失了战前财富的四分之一（73亿英镑），已经尴尬地成为世界上最大的债务国。 (212)
第二次世界大战结束后，美国总统杜鲁门随即终止了《租借法案》，不再对包括英国在内的其他盟国借款和输血，取而代之的是在金融和贸易市场上的“大收割”，美国废除了英国主导的“英镑集团”和“帝国特惠制”，建立了以美元为结算主体的新的世界经济体系，从而彻底结束了英镑的世界主导货币地位，美元成为世界主导货币。至此，美国终于在经济上完成了对英国的取代。
2.美国在战略地位上完成对英国世界霸权的取代(https://www.daowen.com)
美国对英国世界霸权的取代早在第二次世界大战初期就已经开始了，在《租借法案》通过之前，美国已在1940年通过与英国达成的基地租用协议，向英国及加拿大提供大量驱逐舰，以换取使用英国在西半球的基地，笔者在第四部分会把《大西洋宪章》前后与美国相关的国家条约展现给读者，大家可以一目了然地看到美国的意图与动作。
第二次世界大战结束后，为了防御西欧，阻止苏联对欧洲的入侵，美国获得了对欧洲的主导地位，完成了对欧洲的驻军。1949年，《北大西洋公约》在美国华盛顿签字生效，由美国主导的北大西洋公约组织是西方最重要的军事组织，美国借此控制了欧洲的防务体系至今。北大西洋公约组织的成立，是美国成为世界超级大国领导地位的标志。
之后，美国逐步完成了对地中海的接管，英国将地中海的控制权让给了美国。伦敦的《观察家报》写到：“250年来头一次，在地中海积极伸张海权的不是英国，而是另外一个国家。……在反对苏联企图控制海峡的事件中，美国已开始接过英国在历史上扮演的外交角色。” (213) 最终，英国将维持东地中海稳定的责任交给了美国，美国通过1947年的“杜鲁门主义”接受了它。 (214)
美国对亚太及印度洋地区的接管：1947年签订了《里约条约》之后，1951年又相继诞生了《美菲共同防御条约》《澳新美安全条约》以及与日本的安全条约。 (215) 通过这一系列的条约，美国巩固了在亚太地区的主导地位，除了太平洋战争中从日本人手中夺得的战略利益，就是战后从英国手中和平接收了诸如新加坡、加里曼丹岛（婆罗洲）、马来亚等战略地盘。1966年英美签订协议后，迪戈加西亚岛成为美国在印度洋的重要海空军基地，该岛位于非洲好望角、红海、马来西亚、新加坡、南中国海、澳大利亚间多条航路的汇合点，战略地位十分重要，凭借此基地，美国获得了印度洋的主导权。
综上所述，英国20世纪头十年间的战略收缩是主动的、“智慧”的撤退，而第二次世界大战后的战略收缩是被动的、无奈的撤退，是国力大损的象征，是新老霸主的交替，其中的五味杂陈只有当事国能够真正体会。
我们需要注意到，美国对英国世界霸权的取代，有三点最为有意义、有借鉴价值。第一，美国先是完成了对英国经济上的取代，然后才是战略地位的取代。第二，美国是和平接过了英国的衣钵，美英两国没有爆发军事冲突，这种战略地位取代是经济取代后的必然结果。第三，英国国家战略的变化导致或是加速了其世界霸权的衰败。英国赖以成为世界霸权的国策是“海洋战略+大陆均势”策略，英国两次世界大战先后将德国锁定为主要对手，积极介入了欧洲大陆事务，从而严重削弱了其保卫海外利益的能力，致使其殖民经济体系快速崩溃，最终无奈地走下了神坛。
20世纪初，从战略上讲，世界上崛起的大国中对英国威胁最大的首先是美国，其次才是德俄法等国。英国选择与最大经济对手——美国和解，而投身于其认为的最大战略对手——德国的战场，其必然结果就是让自己的国家实力在与欧陆新兴强国的对抗中快速燃烧，直至精疲力竭，无法在战后保持自己的世界地位和国家核心利益，必然会让位给拥有天然地理优势和最大经济潜力的国家——美国。英国世界霸权被美国取代的结局，其实在英国第一次世界大战前将德国视为主要对手的时刻就已经决定了。
