（一）西医认识
1.病因
（1）遗传因素
IBS容易在家族中聚集出现，33%的患者有IBS家族史。和无亲属关系的对照组相比，患者亲属更容易有IBS症状。
（2）精神心理因素或生活应激事件
有证据提示童年或成年时期经历的慢性持续应激因子与IBS发病相关联。心理障碍与IBS有关，心理社会因素会影响诊疗结果，且IBS患者常伴随更多的精神性疾病、睡眠障碍和“对环境过度反应”。
（3）饮食或药物因素
一项社区调查显示，IBS患者与健康对照组间存在细微的饮食差别，IBS患者摄入脂肪较多而碳水化合物较少。另一项大型研究对200例IBS患者进行系统性饮食干预，36%获益，当继续饮食治疗平均15个月后仍有37%患者获益。饮食或药物引发IBS症状加重，很多患者会认为他们对这些食物或药物过敏。
（4）感染因素
肠道感染后发生IBS的比例变化范围较大，为3.7%～36%，取决于初始疾病的严重程度。研究表明胃肠炎是目前已知的IBS发病的最强危险因素之一。
（5）消化道微生态因素
多个研究发现IBS患者与健康个体相比，肠道菌群组成中厚壁菌门丰度更高，拟杆菌门丰度较低。研究还发现IBS患者，至少是部分亚型患者粪便微生态多样性比对照组减少。但目前为止，尚未发现特异性的“IBS微生态群”。
（6）神经内分泌因素
5-HT信号通路异常可能参与IBS的发生。现已明确的与IBS发病存在联系的胃肠激素包括SP、CCK、生长抑素、血管活性肠肽及胃动素等，其对胃肠动力、内脏敏感性及胃肠道免疫反应有一定影响，在IBS病理生理过程中起重要作用。
2.病理假说
（1）低度炎症和免疫功能异常
肠道炎症可破坏肠黏膜屏障，使促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）的合成和释放增加，或分泌细胞因子、炎症递质影响肠道功能。肥大细胞在IBS炎症发病机制中可能起关键作用。
（2）内脏高敏感性
可能是由于内脏传入通路敏感性增加和（或）内脏传入信号中枢放大所致。
（3）自主神经系统（ANS）和下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）功能紊乱
有研究表明，某些IBS患者存在交感神经张力增高和（或）迷走神经张力下降等ANS失衡情况，IBS患者中枢和外周CRF信号通路激活后会发生胃肠道动力变化、通透性变化及应激引起的内脏痛觉过敏。
（4）胃肠动力学异常
动力异常不仅表现在结肠，还可涉及全胃肠道，表现为对各种生理学和非生理学刺激动力学反应过强。
（5）其他
此外，IBS的发病还有脑-肠-菌轴功能失调、5-HT代谢紊乱假说等。
3.疾病分类
罗马Ⅳ标准中，IBS的亚型包括IBS便秘型（IBS with predominant constipation，IBS-C）、IBS腹泻型（IBS with predominant diarrhea，IBS-D）、IBS混合型（IBS with mixed bowel habits，IBS-M）和IBS不定型（IBS Unclassified，IBS-U）。
4.疾病症状
罗马Ⅳ标准中列入的症状包括：与排便相关的腹痛、伴有排便频率的变化和伴有粪便性状的改变。除主要症状外，IBS患者也常出现其他胃肠道症状和非胃肠道症状。其他胃肠道症状包括粪便带黏液、排便急迫感、排便不尽感、排便费力、上腹痛、烧心、恶心和餐后饱胀等；非胃肠道症状可见慢性疲劳综合征、慢性盆底痛、睡眠问题、焦虑和抑郁等。
5.诊断标准
（1）肠易激综合征的罗马Ⅳ诊断标准
反复发作的腹痛，近3个月内平均发作至少每周1日，伴有以下2项或2项以上：①与排便相关；②伴有排便频率的变化；③伴有粪便性状（外观）改变。
注意：诊断前症状出现至少6个月，近3个月符合以上诊断标准。
（2）肠易激综合征亚型的诊断标准
主导型的排便习惯是基于粪便性状，至少有一次排便不正常的天数。①IBS便秘型（IBS with predominant constipation，IBS-C）：大于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状1型或2型，且小于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状6型或7型。②IBS腹泻型（IBS with predominant diarrhea，IBS-D）：大于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状6型或7型，且小于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状1型或2型。③IBS混合型（IBS with mixed bowel habits，IBS-M）：大于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状6型或7型，且小于1/4（25%）的排便为Bristol粪便性状1型或2型。④IBS不定型（IBS Unclassified，IBS-U）：患者符合IBS的诊断标准，但其排便习惯无法准确归入以上3型中的任何一型，故称之为不定型。
注意：IBS分型与排便习惯异常有关，评定时患者应停用针对排便异常的药物。
6.疾病评估
肠易激综合征症状严重程度评分（IBS-SSS）用于评估IBS的症状，IBS专用生活质量量表（IBS-QOL）用于评估患者的生活质量。推荐应用不少于2周的排便日记进行IBS分型。