惠斯登电桥是通过检流计示零方法，即电桥平衡方法测量桥臂上某个电阻阻值固定的电阻。但在许多场合下桥臂上某个电阻是传感元件，其阻值受外界环境（如温度、压力、光强等）变化而变化，电桥通常是不平衡的，有电压或电流输出，此类电桥称为非平衡电桥。通过非平衡电桥可以测量、观察或控制温度、压力、光强等外界环境变化。非平衡电桥在检测技术、传感器技术中的应用非常广泛。
