2.实施占卜

将准备好的龟甲用烧炽的硬木进行灼烧，重点灼烧甲骨上的钻凿处，这一部分的龟甲质地已经很薄，因此一经高温灼烧会在正面对应处呈现“卜”形的裂纹，即“兆纹”。如图二所示，龟甲正面形成了许多“卜”形兆纹。《卜法详考》中对“卜”形兆纹的解法有过描述：“卜时由掌握龟甲卜法的人，以火灼龟甲，视裂纹以测凶吉。若纹如十字，四通八达则吉；若纹交叠杂乱则凶；纹如树枝，主凶祸灾异，奸邪盗气。纹若成弓形，百事大吉。”^〔7〕

负责占卜的贞人在占卜时，会从问题的正反两方面占问，比如占问要不要出兵时，会先问出兵，再问不出兵。每一问都要灼烧若干个兆纹，再依据兆纹的变化判断吉凶，同时将自己的名字、占问的问题以及时间和占问的结果都刻写在甲骨上，作为文档保存下来，以备日后验证之用。这类用于占问的卜辞就是后来影响世界的甲骨文。