一、医疗

医疗是古代宗教重要的社会功能之一。早在现代医学兴起之前的几千年里，治疗和预防疾病这项工作一直是由神负责的。可以说，一种宗教倘若不能治病，便不能够生存。

一个宗教领袖除非能够治病，否则很难成功。几乎每一个宗教创立者、圣人或先知，据信都拥有治病的能力。很多圣人如果想表现自己的非凡神力，就要医好一两个病人。在中国，道教和佛教最初流行时，都是因为它们号称可以治病和长生才被信仰的。

据圣经记载，耶稣在传道途中医好了很多病人，名声传遍了整个叙利亚，成群的人前来追随他。传说即使最后被钉在十字架上，一名盲人士兵被他的血溅到眼睛上，还能重见光明。

耶稣借行医以传道给后来的传教士树立了榜样，可以说基督教在全世界的传教活动都伴随着医疗手段。在中世纪修道士有照顾病人的责任，修道院里有种植草药的园圃，有照顾病人的医护所。近代基督教进入中国以后也是借助医疗传教。各地教会的第一个信徒往往是那些被传教士治好的病人。不少人发现西方医学很灵验，往往远道而来，就治于教会医院。在东北，有一个传教士名字叫司大夫，以外科手术闻名遐迩，被称为“奉天圣者”，很多病人经他医治之后进而信教。

迷信和宗教曾经是医学发展的强大动力。原始医学一般与巫术密切联系在一起。古人们总是认为疾病是恶灵附身引起的，如果有一个巫师可以通过一连串复杂的咒语和仪式驱除了这个恶灵，病人也就好了。所以走遍全世界你会发现，大多数宗教，不论是西伯利亚披着熊皮跳舞，相信万物有灵的原始萨满教，还是像佛教、天主教这样组织庞大、思想深邃的成熟宗教，都会通过某种驱魔祛邪的仪式来给人治病。我国商朝和周朝的时候巫、医都是并称的，直到春秋战国时期，巫和医才逐渐分开。(https://www.daowen.com)

巫师的驱魔仪式可能只起到一些心理安慰的作用，但是在巫术发展的过程中，巫师们也会积累一些草药知识，比如说有些植物能起麻醉作用，有些植物能镇痛，有些能解毒，有些能加速伤口愈合。他们可能误认为这不是这种植物本身的性能，而是相信这种植物具有某种魔力，于是在施行巫术时，就会兼用草药治病。

有一些巫师甚至能够在活人身上实施颅骨钻孔手术，而他们的手术工具仅仅是打磨锋利的石片。在世界许多地区都发现过做过这种手术的人头骨，而且病人并没有当场死亡。因为钻孔的骨头边缘已经钝化了，说明手术过后病人又活了相当长一段时间。之所以要在颅骨上钻孔，可能是病人头痛或者患有癫痫，巫师们认为是鬼怪在脑袋里折磨着病人，需要将其赶走，所以要开个洞，在某种程度上这种钻孔手术只是一种驱魔仪式，但是却起到了颅骨减压的作用。

这种治病的巫术逐渐发展成为医学。在世界各地的宗教里，常常会有一些专门负责医疗的团体。有的团体是由一群供奉某个医药神的僧侣们组成，号称拥有医疗的超自然力量；有的团体则是由教会有意识地组织起来的。欧洲各地都有以治病为基本职能的天主教修道会，如奥古斯丁会、圣灵会等。曾经还出现过一个庞大的医护骑士团，一边作战，一边照料受伤的战士和病人。这些组织在不断发展中变得高度专业化，开始分科，就像现在的医院科室一样，比如美洲西雅族印第安人中有八个医疗社团，有的专治烧伤，有的专治蚂蚁叮咬，等等。

要掌握医疗技术，需要很长时间的训练、专门的设施和图书，而积累、保存、传承这些东西又需要大量的人力和经费，专门的宗教医疗团体能够满足这些要求，这就使得医学的发展成为可能。而现代的医疗组织——医院也很可能是起源于这些宗教团体。