三、科学技术
除了政治、经济上的影响之外，战争对科学技术的影响也是非常大的。战争从古至今都是刺激科学发展和技术发明的一个强有力的动因。很多科学成就的突破都是为了在战争中取得优势，比如说对抛物线的研究很大一部分原因是为了弄清楚炮弹的飞行轨迹，以便让大炮打得更准确；微积分的发明则是为了计算大炮的最大射程。第二次世界大战期间，为了加快计算弹道的速度，美国人发明了电子计算机。日本1942年占领世界橡胶的主要来源地南太平洋、马来亚，切断了盟军的橡胶供应，由此推动了合成橡胶的研究开发。
战争尤其刺激了医学的发展，外科学就是16世纪在战争中发展起来的。因为在战场上大量的士兵受到的刀伤、枪伤、烧伤都是外伤，战地医生积累的经验越来越多，实践的机会也越来越多，于是外科学诞生了。青霉素的推广使用也是在战争中。青霉素是英国生物学家弗莱明在1928年偶然发现的，但是因为它很难培养，一直未得到广泛的使用。在太平洋战争中，美军需要在南太平洋上的热带岛屿上与日军展开争夺，气候湿热，蚊虫滋生，一时间美国士兵因疟疾等疾病造成的非战斗减员比作战伤亡人数还要多。美国政府这才下决心在一年内花费了两千万美元建造了二十一个大型青霉素生产工厂。
有的时候，战争也无意之中为科学研究提供了某些特殊的机会。在医学上，很多开拓性的人体试验是违背伦理道德，甚至可以说违背人性的。但是在战争环境的掩盖之下，有些医生在难以保证人权的敌方俘虏身上，甚至平民身上进行了恣意妄为的试验。比如第二次世界大战期间，德国医生对关押在集中营里的犹太人、吉卜赛人、波兰人、苏联人进行了极寒冷冻实验、真空减压实验、男女绝育实验，以及各种药物和病毒实验，或者摘取他们的器官作研究，大批的被试者在痛苦中死去，幸存的也生不如死。日本的731部队也是这样，拿中国人、苏联人、朝鲜人做实验。
正是因为科技能够解决战争中遇到的迫切问题，所以人们总是在战争爆发的时候特别重视科技，特别尊重科学家和工程师。在中国技术史上，宋代是一个高峰。因为宋朝从头至尾一直处于辽、西夏、金、蒙古的军事压力之下，所以特别鼓励科技特别是军事技术的研究。朝廷出资研制火器，并设有庞大的军事工业机构——京师南北作坊、弓弩院、军器监，地方也设军器作坊，还奖励民间研究军事技术。
在西方历史上，有不少科学家都曾经利用军方的资助来维持他们的研究。包括伽利略和达·芬奇。第二次世界大战时期，交战各国也是不惜血本，增加军事科研经费，投入大量人力物力。不少成果在第二次世界大战前夕已经发芽、开花，正待结果，由于战争催化，新的成果一蹴而就。科学家的地位也大大提高，英国科学家可以与政府高级官员、将军平起平坐地研究问题。
大战以后，美苏之间的军备竞赛也刺激了科技的发展，空间技术、导弹、氢弹、激光、遥控等都是在这种背景下诞生的。当时美国的科学家中流传着这样一个笑话：无论是同步加速器还是大型计算机或者随便别的什么实验，只要说一声“苏联人可能抢在我们前面”，军方就会全力拨款支持。
李约瑟博士曾经绘制过一张中西科学技术发展对照的示意图（如图3-1）。
图3-1 中国与西方科学展示意图(https://www.daowen.com)
A：西方 B：中国
在这张示意图上，我们可以清楚地看到：中国科学发展在公元前300年至公元1800年，基本表现为一条平缓的斜线，18世纪后才稍微有点上翘；而西方科学发展则是“跌宕起伏”，公元前略高于中国，4世纪时，则跌落到一个很低的水平；4世纪至16世纪一直比中国低，16世纪后陡然上扬。很多人都奇怪这是为什么？
其实如果把中西方古代战争次数与科技分值的曲线放在一起就会看到，科技发展的趋势与战争的发展趋势是一致的（如图3-2，图3-3）。
图3-2 1世纪至9世纪西方战争次数、科技分值变化趋势图
图3-3 1世纪至18世纪中国战争次数、科技分值变化趋势图（13世纪数据剔除）
战争的曲线高，科技的曲线就往上走，战争不那么频繁了，发明创造就下滑。在公元前，古希腊城邦之间的战争、希波战争、伯罗奔尼撒战争相当频繁，罗马兴起以后又不断对外扩张，战争规模很大，欧洲科技发展就比较快。4世纪西罗马帝国灭亡后，中世纪西欧国与国之间很少发生大规模战争，科技也就一直徘徊在比较低的水平。而15世纪以后，战争越来越多，科技水平也就迅速提高。相比之下，中国的战争多数发生在王朝更替时期，而且多是内战，对外战争远远不如西欧那么频繁，科技发展速度也就比较平缓。这样说来近代中国之所以科学技术水平落后于西方，原因很大程度上就在于中国人面临的战争压力小，没有动力去发明创造。[12]
战争是国家竞争最激烈的形式。既然是竞争，我们实际上也可以把国家想象成一种生物，用进化论来解释。物种总是在激烈的生存竞争中不断进化的，国家也是在战争中进化的。近代欧洲国家之间发生的战争远比中国频繁，比中国进化得快也是情有可原的。