四、结盟外交
选择合适的对象与之结盟是维持势力均衡的基本手段。但是这种手段也必须谨慎使用，因为貌似和谐甜蜜的结盟常常充满出卖和伤害。
通常我们认为，国际之间的结盟可以让一个国家更安全。连街头流氓都会这么想：兄弟多了自然没人敢欺负我。然而事实恰恰相反，兄弟也可能会让你陷入更多的是非和争斗之中。
为了维护与盟友之间共同进退，荣辱与共的约定，必须同仇敌忾。盟友的敌人就是你的敌人，不管与你有没有利害关系。因此，一个结了盟的国家在外交上的回旋余地是很小的，常常会被动地卷入战争之中。在第一次世界大战之前，英、法、俄结成的协约国集团，德、意、奥结成同盟国集团。两大集团剑拔弩张，根本没有妥协退让的余地。英国政府因担心得罪法国，甚至拒绝了德国对一个军乐队的邀请。
1914年6月奥匈帝国皇储在萨拉热窝被刺，一个月以后奥匈帝国向塞尔维亚开战。对英国来说，为塞尔维亚是不值得进行战争的——实际上对法国也是如此——但是对俄国来说为塞尔维亚与奥匈帝国对抗是值得的，因此英国不得不开战，否则就将失去一个至关重要的盟友，如果法国站在俄国一边而英国却不这样做的话，英国就会失去两个重要的盟友。英国人终于领悟到了结盟的噩梦：如果它不参与这场战争，那么不管谁胜谁负自己都不会有好结果。倘若同盟国获胜，德国就将支配欧洲大陆，控制比利时和法国的海岸；倘若战争最后以谈判解决，双方很可能是以牺牲英国的利益为代价；倘若英国的前盟友获胜，那它们对背约的英国将会有怎样的态度可想而知。于是由于结盟，英国不得不卷入了一场根本不必要的战争。欧洲其他国家也是这样在同盟者的互相裹挟之下，被迫卷进了第一次世界大战。
第二次世界大战以后围绕美苏两个超级大国形成的两大阵营比第一次世界大战的同盟国、协约国庞大得多，武力也强大得多，在半个世纪之中，真正意义上的全面战争却从未爆发。这又是为什么呢？
这是因为第一次世界大战时期的结盟，各个盟友的实力和地位都相差无几，彼此牵制，彼此忌惮，同盟的约束力比较强。到了冷战时期，美苏两极的小跟班对它们的影响力微乎其微，也就很难再将它们拖入不想卷入的冲突之中。
弱国攀附强国也未必就能提升安全度。因为强国为了让它们继续依赖自己，保住同盟关系，反而会有意削弱和压制它们。
在1956年的苏伊士运河危机中，埃及总统纳塞尔将苏伊士运河国有化，而第二次世界大战后势力衰落的英国试图保住自己在全世界的殖民地和在全球的影响力，入侵埃及，占领了苏伊士运河区。美国这时扯英国后腿，要求其撤军，还故意抛售英镑，致其贬值，并且否决英国向国际货币基金组织的贷款申请，停止给英国的经济援助。英国金融业风雨飘摇，国际收支岌岌可危，从最大的债权国沦为最大的债务国，被迫撤军。苏伊士运河危机成为英国国际地位的转折点，从此以后外交政策以美国马首是瞻，亦步亦趋，直到今天。(https://www.daowen.com)
盟主们还常常有意为自己的盟友制造一些争端，以巩固同盟。1945年，第二次世界大战接近尾声，苏联把波兰的大片领土划到自己名下，同时又将德国东部的大片领土划给波兰。苏联之所以有此举，不仅是为了满足自己对土地的贪欲，也是为了造成波兰与德国之间的矛盾，使得波兰更加依赖自己。
1950年，朝鲜战争爆发后，斯大林以非常客气但又不容商量的口气要求中国出兵援助朝鲜。为了让朝鲜半岛上这把火烧得更旺，他还不让苏联代表在安理会行使否决权，导致联合国顺利地通过了不利于朝鲜的决议，组成联合国军，干涉朝鲜内战。于是中国卷入了一场第二次世界大战之后最为惨烈的战争。斯大林心里很清楚，中国一旦出兵朝鲜，中美冲突必定会加剧，中国便会越发依赖苏联的援助，中苏联盟也因此更加巩固。
严重依赖与强国的结盟而生存的小国是很可悲的，当盟主对敌强硬时，往往担心被连累，而盟主对敌怀柔时，又常常担心被抛弃。
20世纪50年代的朝鲜战争后期，中朝与美韩双方进行停战谈判。韩国在这样一场自己不能参与的、被边缘化的谈判中，非常担心美国会牺牲自己的安全利益，先是要求在停战协议签订之前与美签署防卫条约，被美国拒绝后，便提出了交战双方都难以接受的停战条件，还声称要退出联合国军单独战斗，并释放了两万五千名反共战俘，以此来干扰停战谈判，迫使美国与韩国签署了防卫条约。在此后几十年来的朝韩谈判中，每当美朝关系改善时，韩国便有一种被边缘化、被抛弃的感觉；而当美朝关系恶化时，韩国又会产生被连累的忧虑。
冷战期间的欧洲也是如此，当美国对苏强硬，与其矛盾激化时，欧洲盟友便会有被连累之忧，要求美国调整政策；而当美国调整政策，改善与苏联的关系时，西欧又会产生被美国抛弃之虑，再次要求美国调整政策，强化同盟关系；而当美国强化与西欧的同盟关系时，西欧国家则又会担心刺激苏联东欧集团。在这个循环中，西欧国家发现它们陷入了一种困境，即无论美国强化或弱化与它们的关系都有可能不利于它们的国家利益。因为它们既不愿被盟友连累也不愿意被盟友抛弃。
同盟对一个国家来说，既有有利的一面，同时又有不利的一面。它好比一把双刃剑，使用得当，其利无穷；使用不当，则伤敌不成，反伤自己。自古以来，外交的目的无外乎增加朋友，减少敌人，但只要选择结盟政策，就无法鱼与熊掌兼得。
世界各国在作出外交决策的时候都会受到本国地理的限制，必须认清现实，确定谁是朋友谁是敌人，因势利导，想方设法弥补自己的缺陷。地理上天生优越的国家当然游刃有余，地理上不利的国家也不是注定无所作为，聪明的政治家能够巧妙地引导国际局势向着最有利于自己的方向发展，维护本国的利益。