一 夏都生活鸿爪
中国古代曾被称为“华夏”，这说明中华文明史是从夏代开始的。夏（前21世纪至前16世纪），是中华文明史的第一个闪光点。《史记夏本纪》载：黄帝之子为昌意，昌意之子为颛顼，颛顼之子为鲧（gǔn）。其时，洪水滔天，万民忧苦。鲧受命治水，历时九年，功用不成，被殛于羽山而死。鲧死之后，子禹承父业，继续治水。禹敏锐勤奋，劳身焦思，薄衣食，卑居室，居外十有三年，过家门而不入。治水有成，死于会稽。禹死，以帝位授益。但禹子启，夺取益位，自立为帝，是为夏后帝启。从此，中国结束上古尧、舜、禹“禅让”的时代，开始了夏朝。
夏朝筑城，相传自鲧始。《水经注·河水二》引《世本》载：“鲧筑城。”《路史》注引《世本》亦载：“鲧置城郭。”鲧是否确筑城郭，无从查考。史载夏启即帝位后，召集诸部之长，在钧台（位于今河南禹州市）宴飨，以示登位。夏都经常迁徙，太康、仲康都斟，少康都阳翟，帝杼都原等。近些年来，发现多处夏代城邑遗址。
淮阳平粮台古城址。它位于河南淮阳县城东南八里处，城址平面呈正方形，长、宽各185米，今残存夯土城墙，墙顶部宽9米，下部宽约13米，高3米余。并发现南、北两个城门。考古测定：它距今约4000余年。
登封王城岗古城址。它位于嵩山脚下，河南登封告城镇西二里的台地上。城的构成，分为东城和西城，均有部分残迹可寻。
城子崖古城址。它位于山东章丘龙山镇。城呈长方形，南北长约450米，东西宽约390米。它比上述平粮台城和王城岗城均略大些。
偃师二里头古城址。它位于河南偃师二里头村。这个古城遗址面积很大，东西约4里，南北约3里。这里是夏朝的重要都邑。古城址内发现的一号宫殿遗址，有大型夯土台基，东西长约108米，南北宽约100米，总面积约1万平方米。台基上夯土建筑的主体是一座殿堂，堂前为庭院，殿堂和庭院被围墙圈起来。沿围墙还有一周廊庑，其南面是大门。整个建筑由殿、堂、庑、庭、门等组成完整布局。殿堂规模宏大，气势雄伟，东西约30米，南北约11.5米。从其残留地基和柱洞探知，这座大殿坐北朝南，面阔八间，进深四间。据建筑学家推测，大殿上为四面坡殿顶，周环檐柱。这当为中国古老而雄丽的宫殿建筑。
夏代贵族住居宫殿，平民住居民房。这种房屋，据考古资料知道，它分为平地式房屋、窑洞式房屋和半地穴房屋三种样式。
平地式房屋：有夯土台基，为土木结构。其中一处房屋，南北长8.5米，东西宽约4米。遗址中有柱洞和柱础石。这种平地式房屋，主要为平原地区居民的住居之所。在山地则有窑洞式房屋。
窑洞式房屋：这种房屋多选址在断崖、沟崖、高丘之处，掏挖而成。其面积一般在4平方米左右，比较窄小简陋。
半地穴房屋：这种房屋多在平原与山地之间，如在河南郑州、偃师等地均有发现。其特点是半在地上、半在地下，大小不等，小者5平方米，大者10平方米，一室可容3至5人。
夏人的住，略如前述。夏人的衣、食、行、用、乐，依据文献记载和考古资料，分述如下。
衣，贵族与平民有差异。贵族穿丝帛衣，《管子·轻重甲》载：“昔者桀之时，女乐三千人……无不服文绣衣裳者。”平民多着麻布衣，地下考古已发现夏代的麻布，就是例证。
食，除一般食物外，相传夏人造酒。《战国策·魏策二》载：“仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之。遂疏仪狄，绝旨酒。”《孟子·离娄下》也载：“禹恶旨酒，而好善言。”这都说明夏代已有造酒技术。夏代造酒之师，《世本》载：“杜康造酒”、“太康造秫酒”。在二里头遗址48座墓葬的随葬器中，据统计占比例最大者为酒器，其次是炊器和食器[1]，这反映饮酒在生活中占据相当重要之地位。(https://www.daowen.com)
行，陆行、水行、泥行、山行，各有不同的交通工具。《史记·夏本纪》载：禹之时，“陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋（jū）”。其时，是否有车、舟、橇、檋，很难考证。但是，夏代有车，文献多载。《吕氏春秋·审分览》载：“奚仲作车。”这不仅载述夏代已能造车，而且载述夏车为奚仲所造。
用，夏人使用的器具很多，以其质料而言，有陶器、石器、玉器、漆器和青铜器等。玉器，有玉钺、玉铲、玉戈、玉圭、玉刀、玉琮、玉版等。漆器，《韩非子·十过》载述夏代漆器：
尧禅天下，虞舜受之，作为食器，斩山木而财之，削锯修其迹，流漆墨其上，输之于宫以为食器。诸侯以为益侈，国之不服者十三。舜禅天下而传之于禹，禹作为祭器，墨染其外，而朱画书其内。
上面引文中的“染”，或作漆，或通漆，都是指墨漆其外。里面红色、外面黑色的祭器，当是漆器。同时，夏代的漆器，已在考古中发现。1980年，在河南偃师二里头遗址发掘墓葬中，出土有漆器，内有漆盒等。
乐，主要指音乐、舞蹈和杂技。相传夏代有“韶乐”、“韶舞”，就是既有音乐，又有舞蹈。“韶乐”和“韶舞”对后世影响很大。《论语·述而》载：孔子“在齐闻《韶》，三月不知肉味”。《论语·八佾》又载：“子谓《韶》：尽美矣！又尽善也！”相传夏启时，已有“九歌”。屈原《楚辞·九歌》则是夏代“九歌”的继承、丰富和发展。夏代还有杂技。相传夏代已有“击壤”的娱乐。这种娱乐方法是：在地上竖起一块小木头，称作“壤”；娱乐者每人手持一块类似“壤”的木块，画定距离，按序投掷，击中“壤”者为胜。此外，相传夏时还有傩舞。据《周礼·夏官·方相氏》载：
方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难，以索室驱疫。
傩，音挪，又通难，傩舞是一种原始文化的舞蹈。在行傩舞时，方相氏戴着黄金四目的面具，率领着众多戴着各种图腾兽形面具的人表演，并击鼓大呼，驱除鬼疫。这种傩舞一直流传至今，今福建的一些地区，逢着节日，行傩舞相庆。
夏人的生活，已萌知历法。古文献中有“夏令”和“夏时”的记载。《论语·卫灵公》载：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕。”夏时，汉朝郑玄注为“夏四时之书”，后人称之为《夏小正》。这是中国最古的一部历书，今人常称农历为“夏历”，即源于此。但是，据学者研究，今见《夏小正》一书，约成书于战国；然而，其内容总结了从夏代至战国的天文历法经验。除夏历之外，夏人可能已知道干支纪日。《后汉书·律历志》引《月令章句》载：大挠探五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之枝，枝干相配，以成六旬。是否大挠始作甲子，已无法考证。但商代已有刻着干支的甲骨，可推测在夏代可能已发明干支纪日之法。
夏代的都邑生活，夏桀的淫奢，是夏末贵族生活的一个缩影。夏桀是夏朝最后一个国王。其时，整个宫廷极为混乱。《淮南子·览冥训》载：
逮至夏桀之时，主暗晦而不明，道澜漫而不修，弃捐五帝之恩刑，推蹶三王之法籍，是以至德灭而不扬，帝道掩而不兴，举事戾苍天，发号逆四时，春秋缩其和，天地除其德，仁君处位而不安，大夫隐道而不言，群臣准上意而怀当（俞樾《诸子平议》：“怀当乃怀常之误，言群臣皆准上意而败坏其典常也。”），疏骨肉而自容，邪人参耦（ǒu）比周而阴谋，居君臣父子之间，而竞载骄主而像其意，乱人以成其事。是故君臣乖而不亲，骨肉疏而不附。
夏桀不仅君臣乖、骨肉疏，而且功罪颠倒、是非混淆。他还进行战争，其目的之一是攫取美女。桀征伐有施氏，有施氏以美女妹喜（又作末喜）相献；又征伐岷山氏，岷山氏献美女琬、琰。桀广取美女，储于宫室。《竹书纪年》载：桀（筑）倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门。桀之奢淫，史载其事：
桀既弃礼义，淫于妇人，求美女，积之于后宫，收倡优侏儒狎徒能为奇伟戏者，聚之于旁，选烂漫之乐，日夜与末喜及宫女饮酒，无有休时。置末喜于膝上，听用其言，昏乱失道，骄奢自恣。为酒池可以运舟……醉而溺死者，末喜笑之，以为乐。[2]
妹喜笑以溺酒池者为乐，又笑以裂缯者为乐。《帝王世纪》载云：“末喜好闻裂缯之声而笑，桀为发缯裂之，以顺适其意。”夏桀酒池肉林，淫奢过度，天怒民怨，终至丧国。商汤起兵，战于鸣条，夏桀逃奔，死于南巢。夏亡商兴，商代都市生活取代了夏代都市生活。