牌坊

牌坊源于华表，用来表彰官方认为值得颂扬的人物和事迹。设置牌坊的最初目的在于界定儒学圣地，起着划分建筑序列空间的作用。随着牌坊标志性功能的进一步增强，牌坊成为一种富丽堂皇且具有纪念意义的建筑形式，蕴涵着标榜孔子功德、颂扬孔子功绩的作用。^[3]

苏州文庙前有“德侔天地”和“道冠古今”两座石牌坊，始建于明代，位于照壁前，是文庙第一进院落的东西左右坊。它是不出头牌坊，为三间四柱三楼。柱为石柱，上下枋之间有简洁的华板，平板枋上施如意斗棋，中间出五跳，稍间出三跳，顶用歇山顶，黛色小筒瓦，正脊两侧为鸱吻。其中，“德侔天地”意寓孔子之德与天地齐，“道冠古今” 意指孔子之道古今无二。两幅题额分别传达出对孔子德行和思想的赞赏，并予以了至高评价。站在牌坊中间向北望，长方形平板石从中向前延伸，洗马池玲珑，平叛碑威武，甬道笔直，戟门森严，东西两侧是草坪绿树，缓坡起伏，环境优美。同时，由牌坊进入里内、进入儒学圣地便是鼓励学子要勤勉尚学。因为只有自身学礼造诣提高，眼界有所上升之后，才能成为那极少数能够窥见高墙之后宗室之美、并能得其门而入的贤士。^[4]

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