《水则》碑

水则，中国古代的水尺，又叫水志，其作用在于测量水位，以预防洪涝灾害。最早的水则是李冰父子修都江堰时所立的三个石人，用水淹至石人身体的具体部位，来衡量水位高低和水量大小。^[24]《华阳国志·蜀志》中记载：“于玉女房下白沙邮作三石人，立三水中。与江神约：水竭不至足，盛不没肩。”^[25]到了宋代，改为刻石十画、两画相距一尺的水则。北宋时江河湖泊已普遍设立水则。明清时为了报汛、防洪，往往上下游都设有水则。《吴中水利全书》载：“宋徽宗宣和二年，立浙西诸水则石碑，凡各陂湖、泾浜、河渠，自来蓄水、灌田、通舟，官为按核打量丈尺，并地名四至，并镌之石。”^[26](https://www.daowen.com)

吴江《水则》碑是明确记载的苏州地区的宋代水则碑，共两块，分为《左水则》碑和《右水则》碑。《左水则》碑记录历年最高水位，《右水则》碑记录一年中各旬、各月的最高水位。如果某年洪水位特别高，即于本则刻曰：某年水至此。^[27]由此可见，《水则》碑不仅是观测水位所用的标尺，而且也是历年最高洪水位的原始记录。原《左水则》碑早于清乾隆初年损毁，至乾隆十二年（1747年）吴江知县陈莫镶根据原碑拓片重刻，称《横道碑》，然历经百年后，在文化大革命的冲击下，再遭破坏。幸有清代光绪二年（1876年），江苏巡抚吴固始因治水之需，按照乾隆十二年重刻的《横道碑》另复刻了一块。这块《水则》碑原先立于苏州胥门万年桥河滨，现藏苏州碑刻博物馆。^[28]该碑长185厘米，宽78厘米，厚20厘米，碑阳刻有水位标志，碑阴为清光绪二年江苏巡抚吴固始所撰碑文，是目前太湖流域《水则》碑中保存最完好的一块。它为研究古代江南农业水利和自然灾害提供了重要的实物资料。