评述23 第一流的教育家
我们常见的教育家有三种：一种是政客的教育家，他只会运动、把持、说官话；一种是书生的教育家，他只会读书、教书、写文章；一种是经验的教育家，他只会盲行、盲动、闷起头来办……办……办。第一种不必说了，第二第三两种也都不是最高尚的。依我看来，今日的教育家，必定要在下列两种要素当中得了一种，方才可以算为第一流的人物。
（一）敢探未发明的新理
我们在教育界做事的人，胆量太小，对于一切新理，小惊大怪。如同小孩子见生人，怕和他接近。又如同小孩子遇了黑房，怕走进去。究其结果，他的一举一动，不是乞灵古人，就是仿效外国。也如同一个小孩子吃饭、穿衣，都要母亲帮助，走几步路，也要人扶着，真是可怜。我们在教育界任事的人，如果想自立、想进步，就须胆量放大，将试验精神，向那未发明的新理贯射过去；不怕辛苦，不怕疲倦，不怕障碍，不怕失败，一心要把那教育的奥妙新理，一个个地发现出来。这是何等的魄力！教育界有这种魄力的人，不愧受我们崇拜！
（二）敢入未开化的边疆
从前的秀才以为“不出门能知天下事”，久而久之，“不出门”就变作“不敢出门”了。我们现在的学子，还没有解脱这种风气。试将各个学校的同学录拿来一看，毕业生多半是在本地服务，那在外省服务的，已经不可多得，边疆更不必说了。一般有志办学的人，也专门在有学校的地方凑热闹，把那边疆和内地的教育，都置之度外。推其原故，只有一个病根，这病根就是怕。怕难、怕苦、怕孤、怕死，就好好地埋没了一生。我们还要进一步看，这些地方的教育究竟是谁的责任？我们要晓得国家有一块不开化的土地，有一个不受教育的人民，都是由于我们没尽到责任。责任明白了，就放大胆量，单身匹马，大刀阔斧，做个边疆教育的先锋，把那边疆的门户，一扇一扇地都给它打开。这又是何等的魄力！有这种魄力的人，也不愧受我们崇拜。
敢探未发明的新理，即是创造精神；敢入未开化的边疆，即是开辟精神。创造时，目光要深；开辟时，目光要远。总起来说，创造、开辟都要有胆量。在教育界，有胆量创造的人，即是创造的教育家；有胆量开辟的人，即是开辟的教育家，都是第一流的人物。大丈夫不能舍身试验室，亦当埋骨边疆尘，岂宜随便过去？但是这种人才，究竟要到什么时候才能出现？究竟要由什么学校造就？究竟要用什么方法养成？可算是我们现在最关心的问题。（第1卷，第21～22页）
本文发表于1919年4月21日《时报·教育周刊·世界教育新潮》第9号。专栏主笔蒋梦麟先生在文前加按语：“陶先生，你讲的一席话，我读了便觉精神提起来。这种话我久不听见了，可算是教育界的福音。”（第1卷，第21页）
教育没有创新精神，怎能进步？“教育界的人把教育问题，看得太普通、太浮泛了。大家都以为教育是一个囫囵的问题，是一种囫囵的事业。平日所办的是这种教育，所谈的是这种教育。彼此的见解，不相上下，都犯了一个博而不精的毛病。”（第1卷，第405页）“教育进化之根本方法，则无人过问。”（第1卷，第209页）所以我们的教育不能与时俱进。中华民族多么需要创造的教育家和开辟的教育家！陶行知呼吁：“这种人才，究竟要到什么时候才能出现？究竟要由什么学校造就？究竟要由什么方法养成？可算是我们现在最关心的问题。”从生活教育的观点看来，怕没有一所读死书的大学能造就得出一流的教育家。这要靠一个人的悟性，活用书，把读书与实践相结合，在生活教育中千锤百炼，方有可能。
今天，我们一直在讲培养创造型的人才。创造型的人才就要由创造型的教师来培养。这样的老师，需要有创造性的精神，去伪存真，不断学习；需要有创造性的行动，研究教育对象，试验教育方法。