为了使药物在临床上发挥最佳效果，除了掌握药物的适应证、不良反应、禁忌证等基本知识外，还必须充分认识到药效的产生还会受到多种因素的影响。例如，相同剂量的同一药物在不同患者身上所产生的效应往往不太相同，有的差异很大，甚至出现质的改变。这种因人而异的药物反应称为个体差异（individual variation）。同时，临床应用的药物，其效果也会受到多种因素的影响。这些因素有许多，归纳起来分为两大类，即药物方面和机体方面。
