诊断与鉴别诊断
1.临床表现
（1）急性或亚急性起病，任何年龄均可发生，以青少年常见。
（2）全身中毒症状：发热、畏光、肌肉酸痛、全身乏力、纳差，体温一般不超过40℃。
（3）脑膜刺激征表现：剧烈的头痛（主要位于前额部或双颞侧）、呕吐、轻度颈项强直等，凯尔尼格（Kernig）征和布鲁津斯基（Brudzinski）征可有可无。
（4）婴幼儿病程超过1周，可仅表现为发热、易激惹及淡漠，成年可持续2周或更长。
2.辅助检查
（1）脑脊液检查：病毒性脑膜炎腰穿颅内压一般处于正常范围，少数病人可稍增高；脑脊液外观清亮；白细胞数基本处于正常范围（成年人＜8×106/L，儿童＜15×106/L），细胞分类早期以中性粒细胞为主，8～48h后以淋巴细胞为主；蛋白含量可轻度升高，葡萄糖含量正常，如病人为糖尿病病人，脑脊液葡萄糖一般不超过血糖的一半；氯化物正常。(https://www.daowen.com)
（2）影像学检查：头颅CT或MRI平扫一般无异常，但头颅MRI增强扫描后可发现颅内软脑膜有异常强化，脑实质无明显异常。
（3）脑电图检查：病毒性脑膜炎因脑实质无病灶一般表现为正常脑电图。
（4）病毒检测：如能从脑脊液中分离出病毒则可确诊，因病毒血症出现在脑膜炎之前，所以从血液中分离出病毒的可能性极小，50%以上的肠道病毒脑膜炎可以从脑脊液中分离出病毒。
3.鉴别诊断
（1）化脓性脑膜炎：起病急，发热以高热为主，腰穿颅内压多升高，脑脊液呈乳白色，白细胞计数大于1000×106/L，早期细胞分类以中性粒细胞为主（90%以上），中期免疫活性细胞、单核细胞增多，晚期以激活单核细胞、吞噬细胞为主；蛋白明显升高，可达10g/L以上，葡萄糖极低，氯化物大多数正常，脑脊液涂片或细菌培养呈阳性，颅脑MRI增强扫描提示颅内脑膜广泛强化。
（2）结核性脑膜炎：起病时一般有反复低热、盗汗、消瘦等前驱症状，腰穿颅内压升高，部分可大于330mmH2O，脑脊液呈淡绿色或黄绿色，白细胞多在（200～500）×106/L，分类以单核细胞为主，早期细胞可正常，分类以中性粒细胞为主，中后期以淋巴细胞为主；蛋白多在1～2g/L，如有椎管梗阻时蛋白可显著升高，葡萄糖及氯化物均降低，脑脊液的PCR-TB-DNA检查阳性可确诊，颅脑MRI增强扫描提示脑膜广泛强化，颅底脑干周围强化较其他脑炎更明显。
（3）无菌性脑膜炎：无菌性脑膜炎也称良性复发性脑膜炎或Mollaret脑膜炎，临床少见，病因不明，主要表现为头痛、发热、恶心呕吐、颈项强直，重者有意识障碍、精神行为异常、全身性强直阵挛发作、瞳孔不等大、巴宾斯基征阳性等，急性起病，症状可在数小时达高峰，持续2～7d后好转，发作次数2～15次，病程短则1年，最长可达28年，发病过后一般不遗留任何神经系统后遗症。腰穿脑脊液淋巴细胞增多，蛋白轻度升高而糖含量正常，病后最初24h内可发现Mollaret细胞，并在24h后迅速减少。