表演实践
现代音乐的记谱可以图示、图表和符号的形式呈现，这些记谱是专为具体的作品量身定做的。这种为特定作品发展新的记谱符号的实践已广泛流传。甚至导致以“设计记谱法”为题的专著的出版。目前这些符号记谱尚无标准。
图9-2 约翰·凯奇的非传统记谱。（亨马尔出版公司版权所有，1958。经C.F.彼得斯公司允许而重印）
爵士乐作为一种创造性表现载体的兴起是对20世纪作曲家产生强大影响的重要现象。爵士乐的影响体现在节奏、和声、音色及其即兴性质等方面。
这一时期，人们对早期乐器（如羽管键琴、竖笛、克鲁姆双簧管、维奥尔琴、琉特琴和吉他）重新产生了兴趣。学校和学院中的业余表演和音乐指导激发了这种兴趣。《早期音乐》（Early Music）是英国出版的一种学术期刊，回应了业余和职业音乐家对古典主义之前的音乐及其“正确”表演的兴趣。
许多活跃于第二次世界大战期间的表演者和指挥家的演出事业继续得到了繁荣的发展。以下列出的是其中一些艺术家以及年轻一代的表演者，他们通过音乐会、录音、电视和广播而广为人知。
著名的钢琴家包括格伦·古尔德（Glenn Gould，卒于1982年）、埃米尔·吉尔列斯（Emil Gilels，卒于1985年）、斯维亚托斯拉夫·里希特（Sviatoslav Richter）、安德烈·瓦茨（André Watts）、弗拉基米尔·阿什肯纳齐（Vladimir Ashkenazy）、拉杜·鲁普（Radu Lupu）、玛尔塔·阿格利奇（Marta Argerich）、阿尔弗雷德·布伦德尔（Alfred Brendel）、默里·佩拉希亚（Murray Perahia）、安德拉斯·席夫（Andras Schiff）、毛里齐奥·波利尼（Maurizo Pollini）、内田光子（Mitsuko Uchida）和阿丽西亚·德拉罗查（Alicia DeLarrocha）。谢尔盖·普罗科菲耶夫（卒于1953年）和莱奥纳德·伯恩斯坦（Leonard Bernstein，卒于1990年）既是知名的钢琴家也是著名的作曲家。声名显赫的小提琴家包括大卫·奥伊斯特拉赫（David Oistrakh，卒于1974年）、耶胡迪·梅纽因（Yehudi Menuhin）、伊萨克·斯特恩（Issac Stem）、伊扎克·帕尔曼（Itzhak Perlmann）、平查斯·祖克曼（Pinchas Zukerman）、吉东·克莱默（Gidon Kramer）和安妮-索菲·穆特（Anne-Sophie Mutter）。几位大提琴家也获得了国际声誉：格雷戈·皮亚季戈尔斯基（Gregor Piatigorsky，卒于1976年）、林恩·哈勒尔（Lynn Harrell）、马友友、亚诺什·什塔克（Janos Starker）和穆斯基斯拉夫·罗斯特罗波维奇（Mstislav Rostroprovitch，后者曾长期指挥美国国家交响乐团，让-皮埃尔·朗帕尔（Jean-Pierre Rampal）和詹姆斯·高尔韦（James Galway）是世界知名的长笛演奏家。我们这一代杰出的歌唱家有：女高音琼·萨瑟兰（Joan Sutherland）、杰西·诺曼（Jessye Norman）和埃尔吕·艾米林（Elly Ameling）；女中音珍妮特·贝克（Janet Baker）、玛里琳·霍恩（Marilyn Horne）、茜琪莉亚·巴托利（Cecilia Bartoli）（Ann Sofie von Otter）；男高音卢西亚诺·帕瓦罗蒂（Luciano Pavarotti）、普拉西多·多明戈（Placido Domingo）、何塞·卡雷拉斯（José Carreras）、本·赫普纳（Ben Hepner）和彼得·施赖埃尔（Peter Schreier）；男中音迪特里希·菲舍尔-迪斯考（Dietrich Fischer-Dieskau）、谢里尔·米尔恩斯（Sherill Milnes）、布赖恩·特费尔（Bryn Terfyl）和德米特里·赫沃洛斯托夫斯基（Dmitri Hvorostovsky）；以及男低音萨默尔·拉梅（Samuel Ramey）。以下的指挥家中有几位也是独奏家。以莱奥纳德·伯恩斯坦和安德烈·普列文（Andr é Previn）为主。其他指挥家包括弗里茨·赖纳（Fritz Reiner，卒于1963年）、乔治·塞尔（George Szell，卒于1970年）、奥托·克勒姆佩雷尔（Otto Klemperer，卒于1973年）、尤金·奥曼迪（Eugene Ormandy，卒于1985年）、赫伯特·冯·卡拉扬（Herbert von Karajan，卒于1989年）、祖宾·梅塔（Zubin Mehta）、小泽征尔（Seiji Ozawa）、伯纳德·海廷克（Bernard Haitink）和乔治·索尔蒂（George Solti）爵士。年轻一代的优秀指挥家包括克里斯托弗·冯·多南伊（Christoph von Dhnányi）、詹姆斯·康伦（James Conlon）、迈克尔·蒂尔森·托马斯（Michael Tilson Thomas）、西蒙·拉特尔（Simon Rattle）、里卡尔多·穆蒂（Riccardo Muti）、克劳迪奥·阿巴多（Claudio Abbado）、丹尼尔·巴伦博伊姆（Daniel Bärenboim）、詹姆斯·莱文（James Levine）、约翰·艾略特·加迪纳（John Eliot Gardiner）、尼古劳斯·哈农库特（Nikolaus Harnoncourt）、菲利普·海尔维格（Phillipe Herreweghe）和莱奥纳德·斯莱特金（Leonard Slatkin）。