对刺激胃肠道激素的产生、维持肠黏膜完整性、防止细菌易位具有重要意义。通过刺激胃肠道，激活胃肠道-内分泌-免疫轴，促进胃肠激素合成和释放，调节胃、胆、胰、肠的分泌，促进胃肠蠕动及黏膜生长，防止细菌滞留及过度繁殖，维持胃肠道正常功能。此外，膳食纤维可以增强黏膜屏障功能，限制肠道细菌易位。因此，只要患者胃肠道功能存在，都应早期给予EN，以预防肠黏膜屏障功能损害。
