常常是SAH的首发症状。脑动脉瘤破裂时，患者会感到头部突发剧烈疼痛，并可引起意识丧失。这种头痛的剧烈程度，常常难以形容，是一种爆炸样、胀裂样难以忍受的头痛。疼痛可向后颈部放射，故患者可感到颈后部疼痛。Samejima回顾92例发生SAH的动脉瘤手术夹闭患者，追问其SAH前的症状，74%有头部、眼睑、颈部疼痛。在发生SAH前1周至1个月，48%的患者有头痛，23%在发生SAH数年前有头痛。
