一、概念

脑组织得不到代谢中所需最低水平的氧气供应，出现不同程度的脑功能障碍时称为脑缺氧。因脑缺氧引起的弥漫性脑部病变称为缺氧性脑病。

缺血性脑病是造成神经功能受损的常见疾病，严重危害人类健康和生命。过去的观点认为，脑组织缺血、缺氧后脑细胞的死亡是由于急性能量衰竭而造成神经元及神经胶质细胞坏死。有研究发现缺氧性脑病，脑细胞的损伤可分为由急性能量衰竭造成脑细胞坏死及迟发性神经元损伤两个阶段。进一步研究表明后者即为神经细胞凋亡（细胞凋亡是脑缺血、缺氧过程中另一种形式），缺氧缺血引起脑细胞凋亡的机制还不十分清楚。一般认为，兴奋性氨基酸（EAA）、细胞内Ca2+增加、氧自由基、NO等均可能在凋亡中发生重要作用。