1981年9月，黄河上游发生了一场长时间大范围的持续降水，这场降雨的主要雨区在龙羊峡以上。黄河上游发生了1904年以来的一次大洪水，唐乃亥水文站洪峰流量为5570 m3/s，45天洪量为120亿m3，经龙羊峡水电站施工围堰滞洪和刘家峡水库的调蓄后，兰州站为5600 m3/s，洪峰之高、洪量之大、历时之长均超过历年实测最高纪录。龙羊峡水电站施工围堰和兰州、宁蒙、兰包铁路等地区均受到洪水的严重威胁。青海、甘肃、宁夏三省区的26个县市、28万人受灾。
