一、化 工
1.以化工技术办工厂
在兴办实业的浪潮中，湖北出现了一些化工工厂，化工科技是化工工厂在市场竞争中的根本。清末民初的汉口有一个燮昌火柴厂，是由民族企业家宋炜臣创建的。该厂起初生产黄磷火柴，即在火柴头上涂硫黄的火柴。然而，这种火柴常常不安全，遇到高温容易自燃。于是，宋炜臣组织技术人员攻关，以硫化磷火柴取代之。新式火柴避免了不安全因素，且耐风力强，很快就受到市民的欢迎。汉口燮昌火柴厂生产的双狮牌、三猫牌、象牌火柴一直是流行品牌。
说到化工科技，不能不说说吴蕴初。吴蕴初(1891—1953)，近代化工专家，化工实业家，中国氯碱工业的创始人，在中国创办了第一个味精厂、氯碱厂、耐酸陶器厂和生产合成氨与硝酸的工厂。吴蕴初于1913年在汉阳铁厂任化验师，后来担任厂长。1917年，又被汉阳兵工厂聘为理化课和制药(炸药)课课长。第一次世界大战期间，化工原料短缺，燮昌火柴厂在汉口筹办氯酸钾公司，聘吴蕴初为工程师兼厂长，利用兵工厂的废料以电解法生产氯酸钾。吴蕴初把科学实验与经济相结合，推动了武汉的化工工业发展。
曹琴萱(1891—1940)，曹祥泰创始人曹南山的次子，对科学技术有兴趣，投资化工。1915年，在武昌都府堤创建祥泰肥皂厂，生产“爱华”“警钟”等品牌的肥皂。“警钟”肥皂行销广东及华中各省，还销到了南洋。
薛坤明(1885—1945)，江苏无锡县(今无锡市)人。薛坤明起初是在洋行做职员，他注意到洋皂的价格昂贵，就产生了自办肥皂厂的想法。趁日本肥皂厂寻找替工的机会，薛坤明进厂学习，加上他懂英文，在工作中把各种桶装原料的名称、出处等都记录下来。晚上回家做试验，对工艺进行反复琢磨，终于掌握了制皂技术。1914年，薛坤明创建了民信肥皂厂，以廉价的肥皂迅速占领市场。第一次世界大战爆发后，“太平洋”一词已人人皆知，于是薛坤明把肥皂厂改名为太平洋肥皂厂，增加新产品，为军械制造机器生产一种水质肥皂，大获其利。中华人民共和国成立后，这个厂并入武汉化工厂。
2.应城膏矿促进了化工科技发展(https://www.daowen.com)
民国时期的湖北化工，应城的膏矿有一席之地，应城曾有“膏都”的美誉。早在明朝嘉靖年间，应城县西北团山北麓，因崩岩而露出了石膏，从此，应城兴起石膏开采业。清朝康雍时期，应城石膏由浅采变为深采，合伙开凿井洞者日多。应城石膏光莹细腻，比其他地方生产的石膏更优质，载运到汉口，以贩四方。1894年，在应城开矿的洞商组设膏盐公司，在汉口设立办事处。1912年，应城石膏开始向国外出口。1913年，湖北石膏公司在汉口开设，专事销售。1917年，应城洞商达104户，井洞达243对，全年出口石膏占全国年产量的90%以上。据日本学者内田泰司所著的《耐火材料之研究》[昭和元年(1926年)版]记载，“我国输入石膏，以中国湖北应城为最”。石膏有多方面用途，中医称其有“辛凉”之功能，清热降火，治病除疾。农民将生石膏粉撒进田里，加快禾苗返青。
1924年春，农商部地质调查所技师谢家荣[18]、刘季辰受委托，调查鄂北地质，对应城膏盐做了进一步调查，著有《湖北应城膏盐矿报告附石膏说略》。该报告用毛笔行楷书写于黄色毛边纸上，现藏于应城市档案馆。
根据这份报告，可知当时应城膏盐矿的开采技术。膏盐矿主要分布在王家庙、龙王集、潘家集三处。“自王家庙至龙王集二十里间，矿岗连绵不绝，俗称西北二山。”地表有红色页岩，在蓝色页岩间夹有石膏。石膏为主要矿层，蓝页岩中因饱浸盐质，亦为煮盐之母岩。“膏层厚薄不一，自分许至八寸左右。”就矿物种类，石膏可分为二类:一是纤维石膏，色白质净，呈针状结晶，厚数寸许；二是结晶石膏，色灰褐，微透明，夹杂于蓝页岩中，不成层，因质不纯，故弃而不采。膏矿在明末发现于团山庙，“乡人即就出露处顺掘而下，土名‘狗扒洞’。嗣后，渐掘渐深，始开直洞。”起初，各洞仅采石膏，不知能煮盐。
根据这份报告，还可知道当时应城产盐的情况。晚清动荡，交通梗阻，淮盐停运，乡人苦不得盐。宿知废洞积水，其味甚咸，乃汲取以煮菜，其效大著。远近出担水者，不绝于道。膏价有定，洞商不能获利，转以煮盐为正业。采膏既久，利用地下水灌满井中，浸泡半年至1年，然后汲取以熬盐。每灶“每日夜能熬得盐五千斤”。“绞盐水时，以三口水之长圆形木桶，用人力绞车或机器汲取。桶底有小圆孔，上盖牛皮，以作活塞。”[19]
抗日战争全面爆发后，应城许多矿工参加抗日游击队。1942年，日军下令烧毁矿区盐棚100座，封闭洞井100余对，膏盐矿业受到毁灭性打击。
还需特别说明的是，应城人陈萌三(1899—1942)是我国膏盐矿业的科技先驱。传闻他参考德国的枝条架浓卤塔法，改进了传统的制盐工艺。然而，关于他的资料很少，生平事迹不详。
