苍凉与激情 荒原承载的人类记忆
采访札记：
几乎每一个被采访的老兵嘴里，都说到一个名字：黄振荣。
这位原铁道兵八五〇三师代师长、八五二农场的创建者、北大荒开发的卓越功勋，在二十世纪六十年代“文化大革命”时期去世。人们在擦洗他的遗体为他更衣时才发现，他的九个脚趾甲没有了，那是他踏查荒原时被冻掉的。可以想见当时天气的恶劣，装备的简陋，还有忘我的牺牲精神。英雄已经长眠于北大荒这片黑土地，我们无缘亲聆他的讲述，但在老兵们的回忆中，他却是鲜活的。在他的儿子黄黎先生的回忆文章中，我们也能清晰地看到一位拓荒者的身影——
黄振荣
黄振荣初探荒原，并为八五二农场选址
“1956年3月13日，迎着漫天大雪，爸爸带着三名干部，带着干粮、枪弹和地图，在宝清一位老猎手的前导下，按照王震司令员的主攻指令，走向完达山北麓，敲开了完达山北麓南北千里范围内的荒原大门，留下了开拓者的第一行足迹。在白雪皑皑的亘古荒原上，多次击退野狼的袭击，餐宿雪原，在军用地图上标满了一百七十六个垦荒点，标明了以后要建的铁道兵八五〇二部农场各团部（分场）、连队的位置（含现在八五三、五九七大部连队），历时七天后返回宝清。”
正是这次亲自踏查，摸清了完达山北麓有三百多万亩可开垦土地，黄振荣随即向在北京的王震司令员发电报告踏查情况。
此前，铁道兵八五〇二师、八五〇三师、八五〇六师、八五一〇师，刚刚从抗美援朝的战场上回国，正转战在中国云南、贵州、湖北、四川、福建等地，修建黎湛铁路、鹰厦铁路、鹰潭铁路等。期间，面临复员转业的官兵组建起复转大队，一边学习动员，一边等候出发的命令。黄振荣的踏查报告，无疑为总部下达命令提供了决策依据。
1956年4月上旬，铁道兵复转大队先头部队两千多人开进了完达山北麓。可是，因为冰雪初融，本来就没有的路，更是被冰和雪水封住了道眼，先头部队寸步难行，被困荒原。
随即，王震司令员从北京来电：(https://www.daowen.com)
虎林八五〇党委并转宝清指挥部：
你们深入山北地区，行动迅速，意志坚强，很好，目前转建部队正在整装待命，大量机械已经集中完毕，即将向你们垦区进发，望务于5月10日打通虎林宝清直达公路，以便迎接部队到来，祝你们胜利。
铁道兵司令员兼政治委员王震
这就是战时的一道军令！垦荒的大军正集结待命，只等先头部队清除拦路的“敌军”，然后乘势进军！
军令如山。先头部队的十几个连队、两千多名官兵，迅即在一百二十公里的战线上伐树、烧树根，在沟壑溪流中打下了四十八座桥桩。
1956年5月10日，虎宝线全线通车。
1956年6月1日，黄振荣陪同从北京赶来的王震参加了在老三号（原日本大东开拓团所在地，后为种畜站，人称老场部）举行的开荒典礼。王震宣布铁道兵八五〇二部农场成立，并坐上了第一台拖拉机，指挥着拖拉机手谭光友，开出了铁道兵部队开垦北大荒的第一犁。
完达山北麓第一犁石刻
1956年10月，铁道兵农垦局统一单位名称时，将八五〇二农场定名为八五二农场，场长为李桂莲，黄振荣为副场长，不久，李桂莲调往新疆，黄振荣被任命为八五二农场场长。仅1956年，黄振荣就率领七千多官兵，开荒达二十多万亩，还扩建了三分场（后扩建为八五三农场）。到1957年时，开垦耕地面积五十一万亩，又扩建了八五五农场。
1958年，人民解放军“十万复转官兵”从全国各地陆续进入北大荒。