到了密山，一看，这么荒凉啊！
走下火车，寒风扑面而来，针扎般刺入骨髓；放眼望去，四处积雪，雪堆得竟与屋顶齐平，房檐下垂挂着冰溜子；黑与白加上灰，成了这里的主色调；枯萎了一冬天的树，还呆呆地挺着光秃秃的枝干……那个时代，还没有或者说没有谁知道“厄尔尼诺现象”，也没有“温室效应”，没有“全球气候变暖”。一年之中，北大荒地区有半年的时候处于寒季，因而最大的特色，就是冷，冰雪、风霜，都是自然的常态。
福建来的、四川来的、贵州来的、江苏来的、浙江来的、广东来的，还有从朝鲜直接用专列运来的志愿军官兵……很多人都穿着单衣呢，御寒的衣物都打进了行李，只以为是春天了，也该春风拂面春暖花开了，谁想却还是呵气成霜滴水成冰呢？即使有那些穿了棉衣的，也不过是象征性地抵抗一下。这里的冷是那种不容置疑的霸道。那种冻透了、浸入骨髓的冷，令人难以承受。对于这些南方来的复转官兵来说，不啻一种下马威，那真是一种意志的考验。
车立志：我们从福建坐火车，经过哈尔滨到了密山。四月份的厦门和四月份的密山真是天壤之别，从春暖花开到冻天雪地，真是不一样。到了密山，一看，这么荒凉啊！
龙汉斌：我们是1958年3月22日来的。来之前，济南的天气已经很暖和了，我们的冬装都打在行李里了。火车一过山海关就走不了，雪好大呀，从山海关到哈尔滨，火车跑了四五天。我们都穿着单军装，哈尔滨零下二十多度……结果冻感冒了。
程遐：四月份还下雪，加上积雪，路两旁都是雪墙，我们坐在车上，看不到外面的景色，也不知道车开到什么地方去了。
一个不足千户的小县城，突然之间涌入了几万人，完全超出了它的承载能力，其市面的纷乱、其物资供应的匮乏、其生活环境的艰窘可想而知。
此时，北大营被铁道兵农垦局作为临时接待基地，周围机关、学校、旅馆、俱乐部等，凡有一块空地就搭起了席棚，里面挤满了人，有十几个席棚作为临时食堂，二十四小时不间断做饭供餐，席棚外排队等待用餐的人络绎不绝。
街上也是车来人往，随处都是穿着军装的复转官兵，还有他们的女人和孩子，操着南腔北调；路边到处堆积着各类物资，临时搁置的行李家当；老百姓家里所有能住人的房子都住满了人，几个家庭不分男女老幼挤在一铺炕上。(https://www.daowen.com)
人员突然爆满，又无法一下子分散出去，以致后来的人根本进不了县城，只好在县城西边的乡镇临时住下来……
四月份，北大荒还时常下雪。
大雪封路，没有汽车，人员就无法尽快分流，即使有汽车，也是有数的几辆，运力不足，何况冰雪路面举步维艰，根本无法快速疏散人群。
那维林是吉林省舒兰人。或许因为是东北人耐寒，也或许是因为复员前曾经在长春〇〇一二部队当了三年公安兵，还在军械靶场干了一年，刚到密山他就被安排到密山派出所。那一年他二十三岁。“我在火车站当纠察队员，负责维护秩序。全国来了好多人，很乱。丢东西的多，经常到派出所去找。偷东西的都是当地人，除了小偷小摸外没有其他的案子。”
小偷小摸尚不足虑，可等待却让人心焦难耐。何况这样多的人员，虽以复转官兵为主，但终究来北大荒时的境遇不同，身份各异，面对超乎耐力的奇寒，面对超乎想象的荒凉，面对无法预测的前景，人心会生变，难免不会生事。
赵定祥：……有的人就开小差了。有的人跑回家了，有的人跑回原单位了，原单位就说服动员，是党员的党内开会，是群众的群众开会；有自己返回来的，还有被抓回来的。
当然，这些人毕竟是少数。终究都是军人，虽摘下了领章帽徽，但仍然保持着军人的纪律和操行，更有一腔热血和激情。很多人不再等待，干脆扛起背包，以步行军的姿态，奔赴开荒点。
也有不肯步行的，有的还是有一定级别的，在部队时自然是有资格坐汽车的。也习惯于坐汽车了，有的甚至从这个办公区到那个办公区都得坐车；也都是经历过战争出生入死过的，过了几年和平日子后，此时的步行军似乎让他们为难，于是，去农垦总局找局长要车，没有车就不肯走。