数字化新媒体传播伦理问题的复杂性
应当承认，诸如作假诈骗、暴力、诲淫诲盗、谣言惑众、信息泄露等问题并非数字化新技术崛起后才出现，它们是人类社会长期存在的问题，并非数字化时代独有的新问题。但是数字化背景下这些问题却显示出特有的复杂性，这正是这些问题的“新”之所在。
1.边界模糊、疆界消解的复杂性
边界模糊、疆界消解作为基于互联网技术的传播活动的重要特征，自互联网发展早期起即已存在。在互联网走向商业化民用的早期，其电子邮件服务、Usenet网络新闻组服务、电子公告牌服务和万维网服务等，即已展示出互联网包容从人际传播到群体传播，再到大众传播的不同层次传播活动的特征，而其囊括各类不同的符号系统——文字、音频和视频的潜能，也在其发展过程中越来越清楚凸显。作为人类传媒史上的创新事物，互联网平台型、复合型的基本特性，使之有别于以往的媒介，并且得以冲破一系列原本清晰的界限——不同层次的传播活动之间的界限，不同的传媒业态之间的界限，传-受角色的界限，不同传播样式之间的界限等，消解了原有的疆界。伴随着社交网络的兴起和诸多社交应用程序（App）的开发和应用，网络化传播（networked communication）的边界模糊、疆界消解特征更是表现得淋漓尽致。原本是两位好友间交流的一则信息内容，瞬间通过好友圈传播、层层转发等广泛流传，这种事情现已不仅有可能存在，而且在一些特殊的情况下屡屡发生。这就使得网络空间出现的伦理道德问题倍加复杂。优衣库试衣间不雅视频事件、好莱坞艳照门事件等的发生就与互联网传播活动的边界模糊化特征，以及与之相关的复杂性不无关联。优衣库试衣间不雅视频事件的发生，是一个淫秽内容扩散由人际传播转变为在社交网络平台上公开传播的过程。一段由两名当事人在优衣库试衣间内发生性关系并用手机将之拍摄而生产出来的视频，先是由当事人传递给微信好友。此时，它本属于人际传播，尽管内容涉黄不良，尚不足以在大范围内产生恶劣的社会影响。但是，却已埋下进入网络公开传播的隐患。流出到互联网上后，隐患成真患，出现这则不雅视频刷爆朋友圈和社交网络的现象。从这件案例来看，网上个人间传播与社会公开传播界限的模糊化同这段视频大规模产生不良影响紧密相关。
在好莱坞艳照门事件中，原本是当红女明星裸照的私照，在社交网站上迅速广为流传，始作俑者固然是袭击系统漏洞、窃取私照的黑客，但照片迅速流传过程却见证了社交网站上的大量转发。由于网上个人间传播与社会公开传播界限的模糊化，以及传-受角色的模糊化，原本属于私域的东西暴露在众目睽睽之下，原本看到艳照的网民中，转发者又成了传播者。此时，甚至连网站试图阻止的努力，也未能有效挡住这些裸照迅速流传。可见这两条边界模糊化，不仅同事件的发生紧密相关，而且增添了事件处理的复杂性。
私域的东西暴露在众目睽睽之下并非始于数字化新媒体的应用。美国传播学者梅罗维茨（Meyrowitz）在1985年就提出私人情境通过电视并入公共情境的观点。在电视真人秀中，许多节目都带有将私人情境置于公共透镜之下的色彩。真人秀在世界上的兴起过程中，被称为美国首部电视真人秀连续剧的《一个美国家庭》（An American Family，1973首次播出），就是一部把美国加州一户人家的家庭生活（包括从儿子出生到婚姻破裂的片段）展示给众多电视观众的节目。诚如国际上有研究社交媒体的学者指出的，电视真人秀显示“公开的、媒介化的私密”始于网上社交媒体出现之前[65]。但是，当今网络媒介化的公开的私密（言行）与之有很大的不同。这又与当下网络化传播中伦理问题的另一点复杂性相关联，即特殊性和延续性叠加的复杂性。
边界模糊的复杂性还涉及数字化背景下传媒从业人员角色多样化带来的复杂性：一名传媒人除了是职业传播者外，可能多半也是社交媒体的用户，通过博客、微博和社交网站等，扮演着集自媒体信息发布者与转发者、分享者、接收者为一体的多重角色。随着媒体融合的发展，传媒机构建立了客户端，开设了微信公众号。其从业人员在网上的传播活动会牵涉到职业身份和个人身份的关系问题。稍有不慎，就可能出现在严肃的新闻报道中使用调侃、开玩笑的表述引发公众批评的问题。
此外，更深层次地来看，网上还常出现许多称不上诲淫诲盗但却是低俗的内容流传的情况，例如以畸形方式展演自我以博取网上眼球、人气的情况，热衷于传递粗俗不堪的图片或挑逗性的话语等。这类问题往往难以通过法律惩处来解决，但污染了网络空间，并且在社会上引发一系列不良影响，包括给处于社会化过程中的青少年带来错误价值观引导，助长部分人对低俗内容的不良追求，在社会上歪曲审美标准，破坏健康的审美判断和文化氛围。网络上低俗内容的流行，可以说是几种情况常常混杂在一起，即那些违法的、突破道德底线的内容同大量无聊恶搞的内容常常混杂在一起，并且在流行的过程中可能会转变性质。从伦理学的角度来说，网络低俗现象的负面社会影响，在于低俗泛滥宣扬了恶俗意识，损害社会风气、价值判断和文化氛围。这类问题的解决并不是靠在某些极端案例发生时依法惩处就可以一劳永逸，提高网民的伦理道德意识和数字化素养，使之在健康的文化氛围浸淫下自觉抵制恶俗，才能更为有效地从源头上解决问题。
2.特殊性和延续性叠加的复杂性
当然，如果把暴力、作假诈骗、低俗涉黄淫秽、谣言惑众、信息泄露等问题说成数字化网络时代才有的新问题，那是夸张而不符合历史事实的。这些问题在中外历史上均有案可查。试以淫秽涉黄为例，在中国，1988年发生过出版充斥淫秽内容的《玫瑰梦》和色情内容突出的《情场赌徒》的两家出版社受到新闻出版署的一系列处罚的事件。新闻出版署当时的处罚决定包括没收从中获取的全部利润并处以罚款，有关编辑室予以整顿。停止发行这两本书和销毁存书等当然更是不言而喻。新闻出版署的处罚决定还建议这两家出版社的上级主管部门对出版社的主要负责人和相关责任人给予行政处分[66]。鉴于这类问题早已出现过，而今网络传播中这类现象的出现在一定意义上说是延续过往的问题。但是，因此而认为网络传播中的此类现象仅仅是老问题在新渠道中的简单重演，就把数字化新媒体背景下的此类现象简单化了。从扩散的速度、行为主体的动机和意识、扩散的路径等方面来看，数字化新媒体背景下的这类现象都具有其特殊性。特殊性和延续性的叠加，也增添了当下网络化传播中这类伦理道德现象的复杂性。仍然以低俗内容为例。在以往，有关管理部门的一纸禁令可以立即堵住低俗内容的信息源。而在数字化新媒体背景下，问题就远比这复杂了。在好莱坞艳照门事件中，相关社交网站试图阻止发布裸照的用户的努力就未能阻止艳照快速流传，因为存在于网络空间的这种不良内容，可被四面八方的用户接触到，并且可能从四面八方被转发形成病毒式传播的局面。不论从扩散速度、波及范围，还是从影响的持续时间来说，对此类问题的管控难度都要比在传统媒体传播环境下大。信息源多元和传播主体在传播过程中出现大量“二传手”、“三传手”等情况，使得网络传播中的伦理问题呈现出不同于以往传播生态背景下的同类问题之特殊性，从而增添了问题的复杂性。
与私域的情境进入公共透镜下相关联的低俗视频直播问题，也反映出当今数字化背景下的“公开的、媒介化的私密”现象，具有延续性和特殊性叠加的复杂性。诚然，如上所述，私域情境进入公共情境，“公开的、媒介化的私密”现象在互联网崛起之前即已在电视中出现，典型地反映在真人秀中。但是，当今网络媒介化的公开的私密（言行），在几个方面与之有很大的不同。其一，电视真人秀节目是由专业化的传播工作者制作的，他们受传媒职业伦理道德规范的约束，会反映到他们对内容分寸的把握上，力求“俗”而不是“恶俗”，不得有逾越伦理道德底线的行为。如果电视真人秀节目罔顾伦理规则，那么制作传播节目的媒体机构和相关人员难辞其咎。而在网上，尤其是在直播平台上，未受传播行业职业伦理规范专业训练的外行人，均可成为传播者，难以指望某些为博眼球而不顾一切的外行人会自然而然地把握分寸。其二，就电视真人秀节目的制作而言，事先征得节目拍摄对象的同意并签署合同是必要的前提步骤。而在社交媒体上，随意上传最初信源不明的内容却是并不罕见的情况。其三，电视真人秀节目通常有其主题，而社交网络中一些出格的“公开的、媒介化的私密”则毫无主题可言，而是以私密景观化引来围观、点击、追捧。有些主体以此为手段求得爆红网络，“名”利双收。这些都说明网络化传播中的伦理问题自有其特殊性。延续性和特殊性叠加的复杂性，是近年来中国在治理网络直播乱象过程中发现的大量问题背后的原因之一。
再以网络诈骗为例。诈骗现象久已存在于人类社会。冒充远方未曾谋面的亲友骗取钱财的事例在古代交通不便时就有。走街串巷兜售“灵丹妙药”之类骗人钱财的故事也早已有之。然而，网络诈骗在使用手段千奇百怪、得手规模之大和速度之快、蒙蔽一些不明真相者成为诈骗“接力者”等方面，却显示出不同于以往骗局的特殊性。
3.不同特征和类别交叉的复杂性
以上对于边界模糊的复杂性，以及延续性和特殊性叠加的复杂性的探讨分析，同时已经点到这两种复杂性交叉的问题。网上不雅低俗、媚俗，乃至色情淫秽内容的泛滥，就反映出这两种复杂性特征交叉进一步造成的复杂性。此外，网络传播的伦理失范问题还具有类别交叉的复杂性。例如，网络诈骗既是对诚信、真实伦理原则的践踏，又夹杂着对个人信息的窃取，涉及个人信息泄漏的数据安全问题，显示出这两方面的伦理失范的类别交叉的复杂性。上述所举的福建省南平市特大电信网络诈骗案既涉及以谎言欺骗牟利而践踏传播的真实性伦理原则，又牵涉到作案人通过恶劣手段窃取个人信息找到“附近的人”的用户数据安全问题，展现出网络传播中伦理失范的类别交叉的复杂性。宁夏固原市破获的网络诈骗案，也既涉及谎言诱骗获不义之财的恶行，又涉及购买公民个人信息的用户数据安全性问题。又如，一些导致青少年不堪忍受凌辱而自杀的网络暴力、网上欺凌案例，像英国汉娜自杀事件、加拿大阿曼达自杀事件等，都是网络暴力、网上欺凌造成对被害人无法挽回的伤害的事件，同时又牵涉到受害者个人信息被窃取、泄露，也具有这两方面的问题交叉的复杂性。