北斗七星的前四颗星，总称“魁星”；四颗星排列呈方形如斗，故又称“斗魁”。魁为首。古代科举考试，称进士的第一名为“魁甲”，即“状元”。汉代纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”之说，后世遂建奎星阁以祀之。顾炎武《日知录·魁》说：神像“不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗”。[14]所以魁星神的形象，是头部像鬼，一足踢斗，一手握笔，意谓点中状元的姓名。
图186 魁神
云南周城
