观念创新的理论基础
关于观念创新的生成过程，一直是创新研究的核心主题之一，相关研究先后经历了联想论、基线论和激活论等发展阶段。
（一）联想论
联想论是20世纪30—60年代解释观念创新生成机制的主流理论。其核心思想是：观念创新的生成过程本质上是头脑中原本未有联系的观念之间建立起了联想。联想论的主要代表人物是维果茨基（Vygotsky）、麦德尼克（Mednick）和考斯特拉（Koestler）。
1.维果茨基的联想论
维果茨基对观念创新的探讨始于其文艺心理研究，他关注的是创新想象中新形象的形成。在《儿童期的想象和创新》一文中，维果茨基集中分析了创新形象的生成过程。维果茨基指出，创新想象是所有健康个体都具有的表象组合能力，它以头脑中已有的印象为基础。每一种印象，无论看上去简单还是复杂，本质上都是由若干独立成分构成的复杂整体。为了进行创新想象，个体首先必须打破印象的各成分之间最初形成的自然联想。这种把复杂整体分解成若干构成部分或者把某些部分从其背景中剥离出来的过程，就是分离（Dissociation）。例如，为了塑造《战争与和平》中的娜塔莎，托尔斯泰就必须把他的两位女性亲属的个性特质分离出来。维果茨基认为，创新想象的核心过程是联想（Association），即整合那些已被分离和改变过的元素，使之成为一个复杂的表象系统。他区分了两种联想：一种是用作联想的元素来自现实，但这些元素的组合以及想象的产物是不真实的，如神话故事；另一种联想中，不仅用作联想的元素来自现实，而且对这些元素的组合以及想象的产物本身也与某些真实的现象相对应，如借助历史故事、研究或旅行，我们会对法国大革命或非洲沙漠形成自己的印象。在维果茨基看来，基于这两种联想所产生的心理画面，都是想象的创造性活动的结果，这些心理画面并不是重现已有经验，而是对已有经验进行新的组合。
时隔30年后，美国心理学家麦德尼克和英国心理学家考斯特拉在没有借鉴其理论的情况下，也分别提出了自己的创新联想论。
2.麦德尼克的远距离联想
麦德尼克的创新理论集中体现在其《创新过程的联想基础》一文中。尽管他也从观念联想角度解释观念创新的生成机制，但与维果茨基不同，其关注的重心是创新思维，尤其是观念之间的距离对创新的影响。
麦德尼克把观念创新过程界定为“把联想成分构成新的组合，以满足特定需求或以求有用”。在麦德尼克看来，“构成新的组合的成分之间彼此相距越远，思维过程或方案的创新性就越强”。观念创新的生成因循3种方式：
1）机缘性
引发联想要素的环境刺激偶然同时出现，从而使必要的联想要素同时激活并建立联系，如X射线和青霉素的发现。
2）相似性
因联想要素之间的相似性或引发这些要素的刺激的相似性，使必要的联想要素同时被激活并建立联系，如某些艺术作品的创作。
3）中介作用
必要的联想要素由共同要素的中介作用同时被激活并建立联系，如心理学中的“疲劳”概念把反应抑制与皮层饱和联系在一起。(https://www.daowen.com)
麦德尼克认为，“任何能把彼此相距遥远的观念同时组合在一起的能力或倾向，都将促进创新方案的生成；任何阻止相距遥远的观念同时激活的能力或倾向，都将抑制创新方案的生成”。基于这一理念，麦德尼克开发了远距联想测验（Remote Associates Test，RAT）。研究发现，这一测评工具能较好地评估个体的创新思维能力。
3.考斯特拉的二元联想
作为成长于匈牙利且长期居住于英法两国的心理学家，考斯特拉构建自己的创新理论时明显受到弗洛伊德和法国数学家庞加莱的无意识创新理论的影响，他所关注的创新主要是无意识的创新行为。
考斯特拉认为，人人都有创新能力，但人们的创新常常被主导其生活的思维和行为习惯所压制。“创新行为本质上是通过把先前没有联系的经验维度组合起来，以使人们的心理进化达到一个更高水平。它是一种经由原创破除习惯的行为解放。”与麦德尼克一样，考斯特拉也认为，创新是头脑中的观念出现新的组合，但他不用联想（Association）而是用二元联想（Bisociation）来进行解释。在考斯特拉看来，联想所指的是观念之间业已建立起的联系，它反映的是某一认知范畴内的观念之间的关系，而二元联想则是指两个或更多原本看上去不相容的认知范畴经由独创性的思考而组合在一起，即“把两个没有关联的认知范畴以添加新水平于其层级的方式组合起来，使先前独立的结构成为其构成成分”。换言之，二元联想是先前没有关系的观念之间被组合在一起的过程。
（二）基线论
奥斯本（Osborn）的头脑风暴理论产生于吉尔福特就任美国心理学会主席时呼吁强化创新研究的第四年。理论上，它秉承了吉尔福特发散思维在创新中居于重要地位的观点；实践上，它更多地考虑如何提升美国科学家和工程师的创造性。鼓励参与者自由表达观点，借助群体智慧创造性地解决问题，是奥斯本头脑风暴技术的核心特征。
奥斯本对观念生成的基本假设是“数量决定质量”。“观念生成中的数量决定质量几乎是一条公理。逻辑学和数学都支持这样一个真理：我们产出的观念越多，想出好点子的可能性就越大。”
他还确立了头脑风暴的4项规则：
①排除批评。在所有的观点产出之前，不对任何观点作出评判。
②鼓励随心所欲地思考，想法越狂野越好。
③追求数量。点子越多，成功的可能越大。
④寻求综合和提高。参与者不仅要贡献自己的观点，还要为他人的观点提供建议，并考虑多种观点的整合。
（三）激活论
20世纪80年代，随着记忆的激活扩散理论日益受到重视，越来越多的创新研究者开始从激活论角度解释观念创新的生成机制。
记忆的激活扩散理论认为，长时记忆本质上是一个拥有层级结构的语义网络，它由各种相互关联的认知单元构成；认知单元之间的距离有远近之分，它们之间的关系越密切，相互距离就越近。认知单元又由单元结点（Unit Node）和一系列要素构成，如一个命题就是一个认知单元，其单元结点是命题本身，其要素是关系和论证。单元结点的强度取决于其被激活的频度：越是经常被激活的结点，其认知强度越大，在信息提取时就越容易被回忆。当两个或更多的结点同时表征在工作记忆中时，任何一个结点被激活，都会沿结点间的联系同时向四周扩散，先扩散到直接联系的结点，然后是间接联系的结点。在这一过程中，激活的能量随着扩散距离的延长（或范围的扩大）而衰减。因此，在激活扩散过程中，相关结点的激活强度不仅取决于源结点的激活程度，还取决于两个结点之间的关联强度。观念创新的生成，从激活扩散角度看，本质上是语义网络中形成一个以新的结点为标志的新图式。