退朝偶成

夕月隆宗下^[1]，朝霞景运升^[2]。天高容婞直，官简易趋承^[3]。口毂渐如炙^[4]，心轮莫是冰^[5]。屠龙吾已矣，羞把老蛟罾^[6]。

这首诗作于道光十八年（1838），时作者任礼部主客司主事，兼祠祭司行走。此诗为夜值后清晨退朝时偶有所感写成。诗中对自己耿直而招祸、官微而无为作了委婉的陈述，对抱负不得实现发了含蓄的感慨。作者于本年正月所写《在礼曹日与堂上官论事书》有云：“向来司员，名为坐办司事，至于掌印，尤系一司之雅望，岂以趋跄奔走为才？嘉庆初，司员有于宫门风露中持稿乞画者，使少年新科为之，谓之观政，资格稍旧，则不为之矣。或笔帖式为之，主事不为之矣。近日专以赶宫中说稿为才，自掌印以下，有六七辈齐声说一事者，有六七辈合奉一稿者，鞏祚实羞为之。……夫部中多一趋跄奔走乞面见长之人，则少一端坐商榷朴实任事之人。且司官日赴宫门见堂官，则堂官因之不必日至署，司官为无益之忙，堂官偷有辞之懒，所系岂浅鲜哉！”可与本诗互参。

[1] “夕月”句：写清晨时夜月西下。夕月，夜月。隆宗，隆宗门，在清宫乾清门外西面。

[2] “朝霞”句：写朝霞在东方升起。景运，景运门，在乾清门外东面。(https://www.daowen.com)

[3] “天高”二句：是说皇帝在上，宽容我这心直口快之人，官微职闲，易于奔走奉事。两句皆为反语，其实耿直招致祸患，官简无所作为，才是真情实况，作者的许多诗文可证。婞（xìnɡ杏）直，倔强耿直。语出《离骚》：“婞直以亡身。”简，指官位低微，职事简略。趋，奔走。承，奉上。

[4] “口毂（ɡǔ谷）”句：是说自己口如炙毂，流脂不尽，比喻好发言论，滔滔无穷。毂，轮辐中心贯轴的部件，为加油脂滑润车轮之处。炙（zhì质），烤。《史记·孟子荀卿列传》：“故齐人颂曰：谈天衍（邹衍）、雕龙奭（邹奭）、炙（毂）过髡（淳于髡）。”裴骃《集解》引刘向《别录》曰：“过字作（据此知今本“过”上之“毂”字为衍文），者，车之盛膏器也。炙之虽尽，犹有馀流者，言淳于髡智不尽，如炙也。”

[5] “心轮”句：是说自己的心不是冰轮，冷酷无情，而是满腔热忱，忧国忧民。冰轮，传统用以比喻月亮。以上二句对仗甚为工巧。

[6] “屠龙”二句：是说屠龙我不得实现，但又以捕捉老蛟为耻。比喻高超的才能无所施展，决不降格以求满足。屠龙，《庄子·列御寇》：“朱泙漫学屠龙于支离益，单（殚）千金之家，三年技成，而无所用其巧。”后因称高超而没有用场的技能为屠龙之技。这里指高超的才能。老蛟，老而无能之蛟。罾（zēnɡ增），鱼网，这里用作动词，即用网捕捉之意。