简牍记忆中的丝绸之路
1990—1992年在甘肃敦煌悬泉置遗址出土了大量汉简，经过整理，已编号者17900多枚。悬泉汉简与出自边塞烽隧的敦煌和居延汉简不同的是，由于悬泉置地处中西交通必经之地，作为一座官方邮驿接待机构，负责接待朝廷官吏和各国使者，因而悬泉简中保留了大量西域各国使者途经悬泉置的有关记录，属于丝绸之路上东西交往的记录，这对于研究两汉时期西北边地政治、经济、军事、文化，特别是邮驿交通，民族社会，中原与西域、中亚、西亚、南亚和地中海沿岸古代国家的关系，以及丝绸之路上的中西文化交流，至为重要、异常珍贵。悬泉置出土的从汉昭帝以来有关往来汉廷的有若羌、楼兰、于阗、莎车、疏勒、龟兹、车师、乌孙、大宛、大
、康居等国使臣与商旅的简文360多条，是有关西域国家与汉朝通使、朝贡甚至商贸的珍贵资料，涉及西域诸国和民族与中央政府关系的记载，是丝绸之路交往贸易的有力证据，弥足珍贵。
悬泉置遗址是迄今为止发现规模最大、保存最完整的古代邮驿接待机构，是两汉丝路繁荣的重要标志。其中悬泉汉简中的《康居王使者册》有简7枚，两道编绳犹在，字迹清晰，内容完整。长度均在23厘米左右，前4枚宽度在1厘米左右，后3枚中间削成脊形，成两行，两种不同形状的简编为一册，木质柽柳。简文内容如下：
康居王使者杨伯刀、副扁阗；苏薤王使者姑墨、副沙囷即贵人为匿等，皆叩头自言：前数为王奉献橐佗，入敦煌（1简）关，县次购食至酒泉，昆口官太守与杨伯刀等杂平直肥瘦。今杨伯刀等复为王奉献橐佗入关，行道不得（2简）食，至酒泉，酒泉大守独与小吏直畜，杨伯刀等不得见所献橐佗。姑墨为王献白牡橐佗一匹，牝二匹，以为黄。及杨伯刀（3简）等献橐佗，皆肥，以为瘦。不如实，冤。（4简）
前4简，记载了康居使者及贵人到敦煌入关后，对贡品即奉献的骆驼进行的评估，评估内容涉及牝牡（雌雄）、毛色、肥瘦、年齿、价值等方面。对方当事人5人：康居王使者杨伯刀、副使扁阗；苏薤王使者姑墨、副使沙、贵人为匿；他们每次从敦煌入关东往酒泉，沿途食宿要有人解决；到酒泉后，太守及下属官员要会同朝贡者一起对贡物进行评估，评估后交由郡县上转，抑或继续由朝贡者带往长安。
永光五年六月癸酉朔癸酉，使主客谏大夫汉侍郎当，移敦煌太守，书到验问言状。事当奏闻，毋留如律令。（5简）
第5简记载了永光五年六月初一日（公元前39年7月21日），朝廷主管对外交往交流和蛮夷事务的主客谏大夫发文到敦煌，要求敦煌太守接到文件后对此进行查询并按时向中央上报基本情况，不得迟滞。
七月庚申，敦煌大守弘、长史章、守部候修仁行丞事，谓县：写移书到，具移康居苏薤王使者杨伯刀等献橐佗食用谷数，会月廿五日，如律令。／掾登、属建、书佐政光。（6简）
第6简则记载了永光五年七月庚申（七月十八日，前39年9月6日），敦煌大守弘、长史章以及兼行丞事的守部候修仁联署文件，下发效谷县，要求县廷接到文件后，将康居王使者路过县境时为之提供的谷物数量在七天之内，于本月二十五日上报太守府。
七月壬戌，效谷守长合宗、守丞敦煌左尉忠谓置：写移书到，具写传马止不食谷，诏书报，会月廿三日，如律令。／掾宗、啬夫辅。（7简）（Ⅱ90DXT0216②：877-883）
第7简则是永光五年七月壬戌（七月二十日，前39年9月8日），效谷守长合宗、守丞（时为敦煌左尉）联署文件，下发悬泉置，要求在三天之内，于本月二十三日将传马食谷情况上报县廷。最后是掾、啬夫的具名。
七枚简，共291字，主要讲康居王使者和苏薤王使者及贵人前来贡献，在酒泉评价贡物时发生了纠纷，朝廷责令敦煌郡和效谷县调查上报的情况。《汉书·西域传》载：“康居国，王冬治乐越匿地。到卑阗城。去长安万二千三百里。不属都护。至越匿地马行七日，至王夏所居蕃内九千一百四里。户十二万，口六十万，胜兵十二万人。东至都护治所五千五百五十里。与大月氏同俗。东羁事匈奴。”《史记·张骞列传》所载：“康居在大宛西北可二千里，行国，与月氏人同俗。控弦者八九万人。与大宛邻国。国小，南羁事月氏，东羁事匈奴。”《汉书·西域传》载：“康居有小王五：一曰苏薤王，治苏薤城，去都护五千七百七十六里，去阳关八千二十五里；二曰附墨王，治附墨城，去都护五千七百六十七里，去阳关八千二十五里；三曰窳匿王，治窳匿城，去都护五千二百六十六里，去阳关七千五百二十五里；四曰罽王，治罽城，去都护六千二百九十六里，去阳关八千五百五十五里；五曰奥鞬王，治奥鞬城，去都护六千九百六里，去阳关八千三百五十五里。凡五王，属康居。”其他记载汉武帝以后相当一段时间里康居一直和汉王朝保持着贡使关系的悬泉汉简简文还有：
甘露二年正月庚戌，敦煌太守千秋、库令贺兼行丞事，敢告酒泉大□(https://www.daowen.com)
罢军候丞赵千秋上书：送康居王使者二人、贵人十人、从者□
九匹、驴卅一匹、橐他廿五匹、牛一。戊申入玉门关。已閤□□（II90DXT0213③：6）
□渊泉假亭长许参送康居□（II90DXT0114③：318）
康居贵人给□□□□□（II90DXT0115④：222）
以上说明在西汉后期的几十年里，康居国同汉王朝保持着贡使往来关系。
悬泉汉简中对于长罗侯常惠多次出使、赤谷城屯田、冯夫人锦车持节完成朝廷使命、乌孙大小昆弥分立和共同到京师朝拜等，都有具体记载。《长罗侯过置费用簿》是公元前61年正月（元康五年）长罗侯城常惠率军长史、军侯、司马、都田佐等70人去西域过悬泉置用餐的登记。从过食文书和乘传驾车簿等文书中，还可以看到过往人员的数量、身份任务、去向等。
关于车师的记载也极为重要。比如车师前国的都城交河城，是进入西域的东部门户，汉与匈奴曾有过“五争车师”的战役，可见其战略地位十分重要。关于中亚各国和西亚、南亚的记载，为“一带一路”建设提供历史根据。有关康居极为丰富的记载，不仅是研究汉与康居及两汉丝绸之路的重要依据，而且是今天中亚各国尤其是哈萨克斯坦研究本国古代历史的重要文献。
悬泉汉简“浮屠简”：简号：ⅡDXF13C②：30
少酒薄乐，弟子谭堂再拜请。会月廿三日，小浮屠里七门西入。
此简24字，很可能是遗落在悬泉置的一封僧徒之间的往来信件，或者是一件佛弟子要求拜见长老的名刺。由此可以推测：早在公元1世纪后半期，佛教就已经传入敦煌，而且一开始就流行在民间。它比竺法护在敦煌译经的时间早200年，比乐僔在莫高窟开凿洞窟的时间早300年。也说明佛教从印度传到西域，再由西域传到内地敦煌实现了“两连跳”，再由河西传往中原。也可以说，佛教中国化萌芽于西域、开始于敦煌。
悬泉简中保留了大量西域各国使者途经悬泉置的有关记录，是研究丝路贸易和汉与西域关系的珍贵资料。除上述记载以外，他如：“楼兰王以下二百六十人，当东，传车马皆当柱，敦□。”（Ⅱ0115②：47）“甘露元年二月丁酉朔己未，悬泉厩佐富昌敢言之，爰书：使者段君所将疏勒王子橐佗三匹，其一匹黄，牝；二匹黄，乘，皆不能行，罢亟死，即与假佐开、御田遂陈。……复作李则、耿癸等六人杂诊橐佗丞所置前，橐罢亟死，审它如爰书，敢言之。”（Ⅱ0216③：137）“大宛贵人乌莫塞，献橐佗一匹，黄，乘，须两耳，絜一丈。死悬泉置□。”（Ⅱ0214②：53）“鸿嘉三年正月壬辰，遣守属田忠送自来鄯善王副使姑彘、山王副使乌不腺奉献诣行所，为驾一乘传。敦煌长史充国行太守事、丞晏谓敦煌为驾，当舍传舍郡邸，如律令。六月辛酉西。”（Ⅱ0214②：78）诸如此类，共有500多条，所涉及的西域国家有楼兰（鄯善）、且末、小宛、精绝、弥、渠勒、于阗、蒲犁、皮山、大宛、莎车、疏勒、乌孙、姑墨、温宿、龟兹、仑头、乌垒、渠犁、危须、焉耆、狐胡、山国、车师等24国，几乎一些重要国家与汉王朝的来往，悬泉简中都有程度不同的反映。此外，解忧公主、冯夫人、少主等人或者途经悬泉，或者上书朝廷，悬泉简中都有相当记载。甘露年间，乌孙内乱，分为大小二部。此后大、小昆弥为借重西汉朝廷，使者络绎于途。从元封年间公主和亲到西汉末年的一百多年，乌孙与汉朝的关系由邻国而盟国，由盟国而属国，其中发生了多次重大变化，悬泉简中关于乌孙的材料具体生动地反映了这一变化的过程。
悬泉简中关于车师的记载也相当丰富，车师是西域的重要国家，扼守西域东大门，是汉与匈奴进入西域的必争之地。西汉时，汉曾发兵五争车师；东汉时又多次派兵屯驻于此。这些简牍无疑是研究汉与西域、汉与匈奴关系的珍贵资料。此外，悬泉简中还保留了西域都护以外中亚国家与汉朝的来往情况，如罽宾、乌弋山离、大月氏、康居、祭越、折垣等，而后两个国家在传世史籍中未曾见过，为研究中亚史提供了新材料。关于《论语》《孝经》的残片及其他如《仓颉篇》《急就篇》等识字课本的发现，是汉文化西传的有力证据。结合武威出土的《仪礼》简和罗布泊出土的《论语》简等，可以看到，西汉武帝以后对边疆地区的开拓和管理，除了一系列军事外交和政治经济措施外，还伴随着文化上的积极进取。