4.5 汽车节能和汽车新能源
石油为汽车提供了绝大部分能源，可以说，石油是现代汽车的血液。石油也称原油，是储藏在地壳中的棕黑色可燃粘稠液体。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物遗骸经漫长、复杂的演化形成的极其复杂的以多种碳氢化合物为主的混合物，不可再生，故称化石燃料；后者认为石油是由地球内的一些元素不断衰变成碳原子并以石油形式保存下来，与生物无关，可再生。石油的密度为0.75～0.98g/cm3，不同产地的石油凝固点可达—50℃～35℃之间，无固定沸点，沸点可从30℃～500℃以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。组成石油的化学元素见表4-23。由碳、氢化合形成的烃类约占质量的95%～99%，在石油中已鉴定出的3000多种化合物中，烃类占230种以上。
表4-23 组成石油的化学元素
至今，化石能源仍是驱动机动车的主要能源，也是人类消费的主要能源。2015年全球燃料消费中，石油占32.9%，是人类最大宗燃料供给，如图4-34所示。2015年全球探明的石油储量为16976亿桶（2394亿t），比2005年增加了23.5%，但储量不均衡，中东地区占有47.3%的石油储量，而中东石油储量又集中在沙特（2666亿桶，占全球储量的15.7%）、伊朗（1578亿桶，占全球储量的9.3%）、伊拉克（1431亿桶，占全球储量的8.4%）、科威特（1015亿桶，占全球储量的6.0%）、阿联酋（978亿桶，占全球储量的5.8%）等国，而以上五国人口仅占世界人口的2.2%（2016年），中、南美洲占19.4%，亚太地区只占2.5%。2015年世界已探明储量的分布比例见图4-35。石油资源分布的高度集中极有利于某些政治势力控制世界经济的命脉，借以推行它自己的政治主张和经济分工，将世界变成为单极政治世界，也因此形成了地缘政治势力。这是半个多世纪以来中东地区战火不熄的一个重要原因。
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图4-34 2015年全球燃料消费结构（根据BP Statisticl of Review World Energy June2106）
图4-35 2015年全球探明石油储量分布比例（根据BP Statisitcal Review of World Energy June2016）
以当时的开采速度计，2015年探明的总储藏量可供开采50.7年。今后一段时间里，这个储藏量还会增长，但强化开采（EOR）和深海开采的石油会逐渐增加。石油只要是化石的产物，就总有枯竭的一天。建立在消费石油基础上的现代物质文明和储量分布不均衡所决定的稀缺状态，使石油成为维系国家政治和经济安全的核心战略物资而肇生争端。