合纵连横与秦、齐对峙

马陵之战后，战国进入兼并战争时期。齐、秦两强东西对峙，成为左右天下局势的主导力量，兼并战争进入到新的发展阶段。但随着诸侯合纵连横，这种均势不久即被打破，秦国的优势更加明显。

为对付秦国虎狼之师咄咄逼人的攻势行动，关东六国先后发动了六次合纵抗秦的行动，但因为六国各有自己的打算，长平之战前的数次合纵攻秦均无果而终。

面对关东六国合纵攻秦，秦国则以“连横”为手段，离间和分化关东六国。(https://www.daowen.com)

齐国在战略上的重大失误则为秦国成功展开“连横”提供了良机。本来，在齐、秦东西对峙的形势下，齐国应该集中全力与秦争天下，但齐国统治者目光短浅，贪图近利，侵燕灭宋，四出攻伐，这反而引起了东方诸国的恐惧，于是各国都将齐国视为主要威胁。秦惠王不失时机地派张仪以秦相身份代表秦国到各国进行游说，策划和组织联合东方各国共同对付齐国。张仪的“连横”相当成功，先后说服了魏、楚、韩、齐、赵、燕等国与秦国改善关系，不仅破坏了六国之间的合作，而且诱使其互相攻伐，形成了各国联合对付齐国的局面。这其中，尤其以燕国最为积极。公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，统兵伐齐，燕、赵、秦、魏、韩五国组成的联军在济水之西（今山东高唐、聊城一带）一举击溃齐军主力，乐毅指挥的燕军在战略追击中又攻占齐都临淄及齐国其他70余城，只剩下莒（今山东莒县）和即墨（今山东平度东南）两座孤城侥幸未被攻克。虽然最后齐国大将田单利用反间计反败为胜，但是经历了五国合纵伐齐的大浩劫之后，齐国的实力已急剧削弱，一蹶不振。而秦国在合纵连横斗争中，因为策略运用的高明，又一次成为坐收渔人之利的最大赢家。不仅削弱了东方劲敌齐国，而且挑起了东方各国的争斗，从而使主要争霸对手一个个走向衰落。战国历史从此又进入了新的阶段。