“远交近攻”与秦始皇“一扫六合”

五国合纵攻齐及齐国的衰落，为秦国实施东进战略，兼并六国，席卷天下，提供了极佳的机会。当时的秦国，已成为战国七雄中最强大的国家，由秦国担当统一全国、结束割据的历史重任的形势日趋明朗。于是秦国蚕食缓进，重创急攻，破三晋，败强楚，弱东齐，构成了对山东六国的战略进攻态势。

在这一背景下，范雎提出了“远交近攻”战略思想，即对远方之国实行暂时的联合，争取其中立，然后腾出手来对邻近之国实施军事打击，蚕食土地，增强实力。在统一战争的作战指导上，不仅要攻夺六国的土地，扩大疆域，更要注重歼灭六国的有生力量，最大限度地消耗敌人的国力。至于达成“远交近攻”战略目标的具体方法、步骤，范雎认为首先要利用外交与军事威慑，迫使地处中央地带的韩、魏与秦结好，控制这两国，然后威逼楚、赵，使楚、赵屈服，进而威慑远方的齐国。齐国依附后，再放手兼并韩、魏两国领土，而且韩、魏两国相较，应先取韩国，然后次第攻取其他各国。远交近攻策略的制定，照应了军事与外交的综合运用，是一个十分成熟的统一天下的高明的军事外交战略，为秦国一扫六合，完成中国历史上史无前例的统一事业指明了方向，作出了规划。

秦昭王对范雎的“远交近攻”战略至为推崇，责成范雎将这一战略付诸实施，并派五大夫绾伐魏，夺取魏国的怀（今河南武陟西）、邢丘（今河南温县东），迫使魏国亲附于己。接着又大举攻韩，先后攻取了陉（今河南济源西北）、高平（今河南济源西南）、少曲（今河南济源西）等重要战略据点，进而以上党郡为战略跳板，对韩、赵虎视眈眈。

而赵国自公元前302年赵武灵王进行“胡服骑射”军事改革以来，拥有一支精锐强大的骑兵，军事实力迅速增长是当时关东六国中唯一能够与强秦相抗衡的国家。赵孝成王继位后，赵国人才济济，尤其是拥有廉颇、赵奢、李牧等一批能征惯战的将领，还可以同强秦进行一番周旋。

周赧王五十三年（前262），秦军进攻韩国野王城（今河南沁阳），野王降秦，切断了韩国南部国土与上党郡（今山西长治一带）之通道，将狭长的韩国拦腰截为两段。韩王不得已之余，急忙派遣使者入秦，以献上党郡为屈辱条件，向秦国求和。但上党郡守冯亭认为不如将上党献给赵国，以利诱赵国援助韩国，共同抗秦，挽救韩国灭亡的命运。上党是战略要地，赵国方面自然乐于接受。(https://www.daowen.com)

秦昭王大怒，决定出兵攻赵。周赧王五十四年（前261），秦昭王命令秦军一部进攻韩国缑氏（今河南偃师西南），直趋荥阳，威慑韩国，使其不敢增援赵国；同时命令左庶长王龁率领雄师扑向赵国，攻打上党。赵国在上党的守军兵力有限，遂从上党退往长平（今山西高平西）。同时，由赵国宿将廉颇率领的赵军主力也开往长平迎击秦军。因为秦强赵弱，赵军连战皆败，损失较大。廉颇鉴于初战不利和秦军咄咄逼人的攻势，及时改变战略方针，采取了持重待机、以守为攻的战略。他指挥赵军依托有利地形，筑垒坚守，拒不出战，以疲惫远道而来的秦军，并最终挫败秦军。这一作战方针的改变立即遏制住了秦军的进攻势头。秦、赵两军就这样在长平处于胶着状态。

为了改变被动局面，秦国君臣通过反间计离间赵王与前线主帅廉颇的关系，只知纸上谈兵的赵括代替廉颇担任主帅。秦王得知离间计成功，立即调整战斗部署：增加攻赵部队，调遣骁勇善战的大将白起为上将军，代替王龁。白起针对赵括鲁莽轻敌的弱点，采取了后退诱敌、围困聚歼的作战方针，并对兵力作了周密部署。他以一部分前线部队引诱赵军脱离防御阵地。同时，利用“长壁”构成袋形阵地，以主力守卫大营，抵挡赵军进攻，并组织一支突击部队，待赵军进入预设的阵地，主动出击，消耗赵军的有生力量，此外，又以奇兵2.5万人埋伏在两边侧翼，一俟赵军出击，适时投入战斗，奔袭赵军后方，切断其退路，以协同主阵地长壁上的秦军，完成对赵军的包围。赵军数次突围不成，被迫就地构筑营垒，转攻为守，等待援兵。秦昭王听到赵军主力被包围的消息，亲赴河内（今河南沁阳附近），征发当地15岁以上的男子编组成军，全部开往前线，增援长平战场。赵括在率军突围时被乱箭射死。赵军失去主帅，全部投降。投降的赵军中，除幼小的248人外，其余40多万全部被白起坑杀。

秦国在长平之战中尽歼赵军主力，扫除了自己东进吞并六国的最大障碍，从此拉开了统一战争的序幕。接着，秦国继续奉行远交近攻战略，对关东六国实施各个击破。

面对秦国的压力，关东各国无不感到震惊和恐惧。为挽救覆亡的命运，他们重新走上“合纵”抗秦的道路，以求自保。但因各国都有自己的小九九，合纵攻秦不了了之。而秦国方面，公元前238年22岁的秦王嬴政亲政后，确立了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的战略方针，对东方六国实施各个击破，加快了统一全国的步伐，先后亡韩、破赵、下燕、灭魏、并楚、降齐。公元前221年，在秦国军事、外交的双重压力之下，齐王建投降，齐国灭亡。至此,秦国终于以军事行动与外交相配合，结束了春秋以来500多年的群雄割据纷争混战，建立了中国历史上第一个统一的封建国家，开创了中华民族大一统的先河。