（三）黄天当立

刘秀建立的东汉代表的是豪强地主的利益，并没有解决西汉遗留下来的问题，只是社会长期战乱之后，矛盾稍为缓和，但不久土地兼并愈演愈烈，朝政前所未有的黑暗，党争、外戚专权和宦官专政交替发生，终于引发了秦汉时代第三次农民起义──黄巾起义。

黄巾起义的领导人张角是一位传奇型的人物。在起义之前，他已利用太平道进行了多年的宣传、准备和组织工作，并制定了起义的详细计划。但起事前因为叛徒的告密，起义不得已提前。张角自称天公将军，因义军皆头裹黄巾，故称黄巾军。东汉政府除派官军进行镇压外，又号召各地地方武装进攻黄巾军，起义军被各个击破。(https://www.daowen.com)

在镇压黄巾军的过程中，董卓的凉州兵团进入中原，成为独揽军政大权的军阀。他控制朝政后，并未建立起新的秩序，反而杀皇帝刘辩，另立刘协为帝，以显示自己的权威，结果引起各方面的反对。同时董卓的士兵毫无纪律，入京后烧杀抢掠，激起洛阳人民的反抗。在这种情况下，各地军阀为争权夺利，联合出兵讨伐董卓，董卓鉴于压力，退出洛阳，并纵火将洛阳焚烧一空。而关东军逼走董卓后，又各自为政，全国遂至分崩离析，演化为魏晋南北朝近400来年的大动乱和大分裂。