周世宗北取三关

安史之乱后，唐朝名存实亡，代之而起的是藩镇割据，也就是军阀混战。中央因为兵力财力有限，难以发起对藩镇的军事打击。同时，宦官监军和领兵，也造成了大将无权。宦官还与地方军阀相勾结，以固宠权位。唐朝中央只得以军阀打军阀。到了公元907年，朱温以关东地区最大军阀的身份，废李唐而自代，建立梁，历史进入又一个分裂时期——五代。

所谓五代，指的是在中原地区先后建立的5个割据政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周，这5个政权在历史上前后加起来还不到60年的时间。5个割据政权之外，同时在南方还有9个割据政权，加上北方的北汉，一共是10个，所以历史上又称这一时期为五代十国。

五代十国中，在军事上最有作为也最有成就的首推后周的周世宗柴荣。

柴荣与当时其他割据者的不同是明显的，他已经有了明确的政治目标，那就是用武力重新统一中国。具体来说就是要“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。这一雄图大略使周世宗成为安史之乱后200来年中最有政治眼光、最有见识的人物。为此，他注意减苛税，均田赋，组织兴修水利，发展生产，尽力恢复被长期战乱破坏的北方经济，使唐末以来地方军阀控制的地方政治和经济走上轨道。同时增修扩建开封城，疏浚了五丈河、运河，使开封既能得江淮经济发达地区之利，又控制中原，成为取代长安、洛阳的新兴政治、经济中心和统一天下的枢纽所在。

为武力统一中国，周世宗特别注重军事建设。954年，他亲自率军在高平抗击入侵的北汉和契丹联军，取得胜利，使北汉和契丹长期不敢南向用兵。高平之战后，他毫不留情地处斩了临阵脱逃的大将樊爱能、何徽等70余人，重申军纪，改革唐末五代以来骄兵悍将之风，根除政权不稳的最大隐患。接着，他又本着精兵的原则，整顿禁军，淘汰禁军步、骑兵中的老弱无能者，以武艺出众者和招募来的天下豪杰组成上军。此外，周世宗又亲自考察士兵武艺，挑选其中的出类拔萃者组建殿前诸班，革除了长期未能解决的冗兵问题，在节省大量军费的基础上，建立起了强大的中央军，有效地控制了地方军阀，为日后用兵于统一事业，打下了坚实的基础。(https://www.daowen.com)

955年，周世宗开始了统一中国的第一步行动，出兵从后蜀手中夺取了秦（今甘肃天水）、凤（今陕西凤县）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武功）四州之地，尽得入蜀之战略要地。伐蜀胜利后，周世宗又兵锋南指，派李谷、李重进、韩令坤、赵匡胤等12员大将第一次征南唐，因雨季到来及粮草不继而撤兵。同年6月，后周第二次进兵，周世宗带着刚刚训练的水军于957年3月亲往前线，指挥攻打寿州，周军水、骑两路夹击，攻打寿州城，但南唐并不投降。同年10月，周世宗第三次亲征，周军骑兵和水师并进，大败唐军于濠州（今安徽凤阳），全歼南唐在淮河上的战舰，继之由淮水入长江，乘胜推进。南唐因难以抵挡，被迫派使者献地求和。三次南征最终以后周胜利而告终，共夺取淮南江北14州60个县，南唐主被迫取消帝号。

周世宗的战略是稳定后方以集中力量北上收复燕云，然后回过头来对付南方弱国，最终完成统一大业。这实际上是先难后易，而收复燕云也就成为统一事业的关键。所以，攻蜀和降服南唐后，周世宗立即移师北上。

959年2月，周世宗下令诸军赴沧州（今属河北）集结，以韩通率军为北伐先锋，并亲率大军作为主力，不到42天就收复了瓦桥关、益津关、淤口关及20余个州县。5月，周世宗率诸军乘胜进攻幽州，大败北汉援兵及契丹骑兵。可惜的是，在这关键时刻，周世宗得了重病，周军只得撤军。6月，39岁的周世宗英年早逝，统一事业中道而止。