三 收复新疆

19世纪70年代开始，列强除在沿海对中国发动了一次又一次侵略浪潮外，还不断入侵中国的内陆边疆。

沙俄首先在中国西北边疆进行侵略活动。1872年，俄国借口安定边境秩序，强行占领中国的伊犁。此前，中亚浩罕国军阀阿古柏攻占中国新疆喀什噶尔（今喀什市）等地，建立哲德沙尔（意为七城）汗国，自立为汗。后来，阿古柏把南疆全部、北疆部分地区都纳入其控制之下。阿古柏政权的出现，引起了英、俄两国对新疆地区的觊觎，从而使新疆面临空前的危机。

1875年，清政府任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，授以全权，经营新疆事宜。左宗棠在镇压了陕甘回民起义后，集中约6.7万兵力，屯于肃州以西，制定了“缓进急战”、“先北后南”的战略方针，进行入疆平叛的各项准备。

1876年，左宗棠命先期入疆的张曜部屯驻哈密以保护粮道，由主力刘锦棠部先取北路。刘锦棠率湘军各部在乌鲁木齐以北的古牧地（今米泉）步、炮结合，大败阿古柏军，歼敌6 000余人，连克北疆重镇乌鲁木齐、昌吉、呼图壁，又收复玛纳斯南城，歼敌数千。至此，除俄占伊犁地区外，北疆全部为清军收复，实现了入疆作战的第一步战略目标。

北疆失败后，阿古柏以达坂、托克逊、吐鲁番三城为犄角构筑防线，以防清军越天山南下。达坂城居天山南麓，扼南疆门户，形势险要，阿古柏派其大总管率重兵防守，又以次子守托克逊、白彦虎等守吐鲁番，自己在喀喇沙尔（今焉耆）策应诸军。(https://www.daowen.com)

1877年，刘锦堂率湘军突然逾岭南下，奇袭达坂城，清军炮火击中敌城中火药库，继而全歼守敌，俘其大总管。此后，刘锦堂会合自哈密出动的张曜部，一举攻克托克逊、吐鲁番，敌军损失2万余人。三城既得，南疆门户洞开。阿古柏见大势已去，饮药自杀。南疆各族人民久受阿古柏反动政权的荼毒，纷纷拿起武器配合清军打击阿古柏军。

就在清军节节胜利之际，朝廷中一部分大臣却指责西征耗费过多，又担心英、俄暗中援助阿古柏，怕兵连祸结，认为不如在天山南北安置兵勇，划定疆界。如果按照这种意见，西征必然半途而废。对于这种论调，左宗棠据理反驳，表示“地不可弃，兵不可停”，并向朝廷提出在新疆设行省改郡县的长治久安之策。此后，清军按照既定计划，继续平叛行动，接连收复了喀喇沙尔、喀什噶尔、叶尔羌等地，阿古柏长子伯克胡里与白彦虎率残部退入俄境。1878年，清军攻克和阗。至此，被阿古柏蹂躏13年的南疆地区，重新回到祖国的怀抱。

左宗棠西征的胜利，为中国通过外交途径收复伊犁创造了有利条件。阿古柏势力被肃清后，俄军再赖在伊犁已经没有了借口，清政府通过与俄方的艰苦谈判，签订了《伊犁改订条约》。虽然中国失去了大片领土，但终于收复了伊犁地区，整个新疆基本回到清朝版图之内。1884年，清政府接受左宗棠的建议，正式完成了新疆建省工作。