棕榈树的树龄

你如何发现一棵棕榈树的年龄？它没有年轮！由于棕榈树是单子叶植物，树干的内部结构没有年轮，输送的管束散布于树干，就像芹菜杆里的“弦”。

美国植物学家考诺尔（E.J. Corner）在大约50年前描述了如何估计棕榈树的年龄，却不用砍伐或损坏树。任何时候，棕榈树都会有大约30片叶子以紧密的螺旋状围绕在树冠周围。当顶部生成一片新的树叶，最老的叶子从下面脱落，这种更替大约每月发生一次。

从叶芽到长成，每片棕榈叶都需要大约30个月，叶子的寿命大致也是30个月。所以叶子的典型寿命为30×2 = 60个月（5年）。由于每片死叶脱落时会留下月牙状的疤痕，多年来围绕着树干形成一个紧密的螺旋，疤痕间的时间间隔我们可以看到，约为1个月。因此，12个疤痕表示1年的生长周期。由此，算上棕榈树干周围的疤痕，加上年轻的树干生长所需的5年，再加上在顶部的叶子生长所需的5、6年，你就可以得出棕榈树的年龄（通常超过60年）。你不需要砍伐棕榈树，你只需一支强大的望远镜，或者当一名敏捷的攀爬者！